leer morfo

neuroquímicos es un área de intensa investigación en
el campo de la psiquiatría desde hace tiempo. No de-
bemos olvidar que prácticamente todo el arsenal psi-
cofarmacológico actúa modificando de alguna mane-
ra el metabolismo de la neurotransmisión y
neuromodulación cerebral. Hay identificados más de
50 neurotransmisores, por el momento.
No obstante, la situación del conocimiento so-
bre estaárea está lejos de ser completa o avanzada.
Los datos que se van conociendo añaden compleji-
dad creciente al entendimiento de la química cere-
bral. Cada agente químico puede actuar en lugares
bastantes específicos, pero puede circular por todas
partes y puede tener acciones muy distintas según el
lugar.
La neurotransmisión química es el proceso me-
diante el cual una neurona libera una moléculaneu-
rotransmisora que se une al receptor de otra neurona.
Las neuronas envían impulsos eléctricos por medio
de sus axones, pero estos impulsos no saltan de una
neurona a otra. La comunicación entre neuronas se
realiza a través de sustancias químicas que se liberan
en el espacio intersináptico.
Para que una sustancia sea considerada como
neurotransmisor debe reunir ciertas características:
• Lamolécula se sintetiza en la neurona.
• Está presente en la neurona presináptica y se
libera mediante la despolarización.
• Cuando se administra como sustancia exóge-
na produce los mismos efectos que los neurotransmi-
sores endógenos.
• Existe un mecanismo en la neurona postsináp-
tica o en la sinapsis para su eliminación o desactiva-
ción.
Es habitual clasificar los neurotransmisores co-
nocidos entres tipos: los clásicos (las aminas bióge-
nas y la acetilcolina), los aminoácidos y los péptidos.
Neurotransmisores clásicos
Dopamina
Constituye el 50% de las aminas del sistema
nervioso central, aunque las neuronas dopaminérgi-
cas se distribuyen en áreas específicas. Una de estas
vías viaja de la sustancia negra, un núcleo del tronco
cerebral, a los ganglios basales, el putamen y el cau-
dado,también llamados el cuerpo estriado, que se
encargan de los movimientos y tareas automáticas,
aquellas que se hacen sin pensar. Otras vías se pro-
yectan al sistema límbico y zonas del cortex prefron-
tal, además del hipotálamo, con lo que participan en
estados de ánimo, funciones cognitivas y memoria.
Se sabe que un descenso de dopamina provoca
temblor e incapacidad para empezar los movimientosvoluntarios, como en la enfermedad de Parkinson, y
también está implicada en la catatonía, en el desinte-
rés general, en la depresión, en el retraimiento social
y en los síntomas negativos de la esquizofrenia.
Demasiada dopamina parecer terminar causan-
do alucinaciones y paranoia, falta de control de mo-
vimientos y habla, sobreexcitación y manía. Por esta
razón se ha asociado con laesquizofrenia. Se cree,
además, que los alucinógenos actúan sobre el sistema
dopaminérgico. Ésta es la razón por la que los anti-
psicóticos, que bloquean los receptores dopaminérgi-
cos, producen mejoría de los síntomas delirantes-alu-
cinatorios y efectos secundarios motores de tipo par-
kinsoniano.
Serotonina
Las mayores concentraciones de serotonina se
encuentran en la glándula pineal y en los núcleos delrafe, desde donde salen proyecciones a múltiples áreas
cerebrales, como el hipotálamo, el hipocampo, la
amígdala, el córtex... El cerebelo también tiene una
alta concentración de vías serotoninérgicas. Esto hace
ver cómo la serotonina está implicada en múltiples
funciones básicas del organismo, como las funciones
sensoriales, el ritmo sueño-vigilia, el peristaltismo in-
testinal, la regulación dela temperatura... Por eso
también se la ha relacionado con diversas enfermeda-
des: migrañas, trastorno obsesivo-compulsivo, des-
control de impulsos, trastornos de la conducta ali-
mentaria... Pero donde es más conocida es en
relación con los trastornos depresivos, por lo que se
la ha llamado el agente químico del bienestar, pues
ejerce un efecto profundo sobre el estado del ánimo
y la...