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PROCESO HISTORICO DE LA ENFERMERÍA
INTRODUCCIÓN
Los contenidos de los Cuidados de Enfermería actuales, sus características y
elementos, hacen a la historia, clave indispensable para la comprensión de
la profesión enfermera.
Debemos por tanto recuperar la memoria histórica de los cuidados de
enfermería, con una concepción dinámica y reflexiva que nos ayude a
construir el futuro. Habremos deremontarnos para ello a las prácticas
cuidadoras, que en todas las etapas han estado ligadas a la conservación de
la especie humana.
Las prácticas de cuidados relacionadas con los determinantes espaciotemporales, han sido asumidas de forma preferente por la mujer a lo largo
de la historia, primero en el ámbito doméstico y después en otros ámbitos.
Existiendo por tanto un paralelismo entre laevolución del papel de la
mujer en la sociedad y el de los cuidados, ha sido considerada como "el
espejo en el que se refleja la situación de la mujer a través de los tiempos"1
Podemos decir que los elementos del cuidado han sido una constante
histórica ya que desde el comienzo de la humanidad surgen con carácter
propio e independiente para asegurar la continuidad de la vida y enfrentarse
ala enfermedad y la muerte.
En este sentido la significación histórica de los " cuidados ", es tan obvia
como la propia existencia del hombre, con tiempos de larga duración y
estructuras profundas y estables, sin relegar las adaptaciones coyunturales
oportunas2.
En este momento es necesario iluminar, a la luz de la historia el "contenido
1
2

DONAHUE, P. Historia de la Enfermería. Doyma,Barcelona, 1985. p. 2.
Hernandez conesa. Historia de la enfermería: Un análisis histórico de los Cuidados de Enfermería.
Interamericana, McGraw-Hill. Madrid, 1.995 p. 27.

propio" de nuestra disciplina, tratando de extraer el significado que han
tenido los cuidados, quien los ha proporcionado, cómo, donde, por qué y para
qué.3
En conclusión: aprehender nuestra existencia como pensadores yhacedores
de Cuidados de Enfermería, en relación a un todo y a sus múltiples e
interesante relaciones.
En este sentido tiene una gran importancia profundizar y transmitir a
nuestros alumnos el interés por la investigación histórica con el fin de rescatar
el pasado y crear para el futuro.

3

Dominguez Halcon, C. Los Cuidados y la Profesión enfermera en España. Pirámide Madrid, 1.995. p.15.

2. LOS ORÍGENES DE LOS CUIDADOS DE ENFERMERÍA.
Los auténticos orígenes de la enfermería se pierden en el principio de los tiempos. Las
actividades más primitivas para, "dar cuidados", era una noción ligada a cualquier
forma de vida y proporcionar cuidados puede considerarse inseparable de la noción de
supervivencia de los seres humanos, de la continuidad de la vida en grupo, deldesarrollo y mantenimiento de la vida.
Cuidar es por tanto " conservar la vida, asegurando la satisfacción de un conjunto de
necesidades indispensables para la vida, que se manifiestan de diferentes maneras
según los grupos y civilizaciones4
Aplicar un punto de vista histórico a los orígenes de las actividades de cuidar, supone
remontarnos a las constantes de civilización derivadas de lasnecesidades básicas del
ser humano. Es difícil identificar y describir de forma adecuada los orígenes precisos
de la enfermería, ya que no sabemos prácticamente nada de la actividad de las
enfermeras en la prehistoria.5
Los hombres del período Paleolítico, esencialmente cazadores, que habitaban al aire
libre o en cuevas después de haber conseguido el dominio del fuego, configurarán una
organizaciónsocial, unas ideas mágico-religiosas, unas prácticas alimentarias y de
conservación de la especie distintas a las de los hombres del Neolítico que conocían la
agricultura, la cerámica y vivían en un lugar fijo.
La revolución neolítica se caracteriza por el paso de la depredación a la producción y
nos sitúa en las coordenadas de las “prácticas de los cuidados” o de la actividad de
cuidar6 ,...