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Literatura Europea Medieval - Curso 2012

La disolución de la visión medieval del mundo.
Ensayo sobre el cambio intelectual y espiritual del siglo XIV
Gordon Leff
[LEFF, GORDON, The Dissolution of Medieval Outlook. An Essay on Intellectual and
Spiritual Change in the Fourteenth Century, New York, Hagerstown, San Francisco &
London: Harper & Row, 1976, cap. 1: “Orientations”, pp. 1-26].
Traducciónde Melisa Marti y María Cristina Balestrini

Capítulo 1: Orientaciones (primera parte)
De vez en cuando las formas de pensar aceptadas son cuestionadas y sobreviene
una revaloración. Esta no necesariamente es total, repentina o unánime –raramente lo
es-, y puede ocurrir en cualquier nivel, desde el individual hasta el universal. Pero para
ser significativa intelectualmente debe cumplir con doscondiciones: la de ser de
naturaleza pública y no privada, y la de modificar los modos de pensamiento
imperantes. Como cualquier cambio, será más o menos significativa de acuerdo a cuál
sea su alcance.
Ahora bien, el problema es evaluar su importancia. A diferencia de los cambios
que se producen en los fenómenos naturales, que pueden, al menos en principio, ser
medidos con exactitud, no hayinstrumentos precisos para medir el cambio intelectual,
que en sí no tiene que ver con algo que pueda ser medido o conocido con precisión. Y
puesto que el conocimiento exacto, en el sentido moderno de la palabra, tan solo surge
en el siglo XVII, gran parte del pensamiento anterior, así como también posterior –
incluyendo la mayor parte de la filosofía y la teología– quedan fuera de su ámbito. Sin
importarlo bien que se conozca un sistema de pensamiento, este puede ser entendido de
manera divergente, incluso contradictoria, como lo atestiguan las diversas y a menudo
contrarias escuelas de pensamiento, tan antiguas como el pensamiento mismo –por no
decir nada de las diferentes escuelas que las han interpretado. Incluso las ideas pasadas
sobre la naturaleza sometidas a valoración científica seevalúan más adecuadamente no
por su corrección o incorrección –prueba que pocas tolerarían- sino por lo fructíferas
que resultan a la luz del conocimiento posterior. Además, en el contexto de un cambio
intelectual, existe la limitación adicional impuesta por el criterio de influencia: muchas
ideas potencialmente fértiles adelantadas para su tiempo, desde las de Juan Filopón en el
siglo VI hasta las deLeonardo da Vinci en el XVI, han sido superadas por ideas menos
avanzadas, que no obstante abrieron el camino a un mayor progreso. Consecuentemente,
los criterios para considerar el cambio intelectual son al fin y al cabo contextuales, en
función de cuánto y con qué efectos un enfoque o un sistema discreparon antes y
después de cierto desarrollo, independientemente o a pesar del valor intrínsecoque se
les atribuye.
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Literatura Europea Medieval - Curso 2012

Los cambios que interesan a este libro son principalmente de índole filosófica y
teológica, y pertenecen a una época –principios y mediados del siglo XIV– en la que
dichos cambios eran casi totalmente conceptuales más que procedentes de nuevos
descubrimientos empíricos. Por ende, consistían esencialmente en la reinterpretación deideas heredadas y en la formulación de ideas nuevas a partir de nuevas significaciones
más que de nuevos conocimientos.
Por consiguiente, comenzaré este trabajo intentando definir qué entiendo por
visión de mundo y por cambio significativo en relación con ella, primero en general y
luego en el contexto del siglo XIV; luego plantearé las razones por las que considero los
cambios que se produjeron enel siglo XIV como el principio del fin de la visión
medieval. Las siguientes tres partes evaluarán estos cambios en sus aspectos
específicos.
Lo que denominamos “visión de mundo” es una abstracción o, más
estrictamente, un conjunto de abstracciones formado a partir de la idea que tenemos de
las ideas, actitudes y creencias de diferentes individuos y grupos. Por lo tanto, no
representa nada en...