Legalidad y urgencia en el derecho administrativo

Capítulo VI

LEGALIDAD Y URGENCIA EN EL DERECHO ADMINISTRATIVO 1
1. El concepto de legalidad El principio de legalidad significa que los actos y comportamientos de la administración deben estar justificados en una ley previa, que preferible pero no necesariamente ha de ser de carácter general.2 Se trata, desde luego, del sometimiento en primer lugar a la Constitución 3 y a la Ley del PoderLegislativo, pero también al resto del ordenamiento jurídico, por ejemplo a las normas reglamentarias emanadas de la propia administración,4 lo que ha sido dado en llamar el “bloque de la legalidad”5 o principio de juridicidad de la administración. 6
1.1 Texto de la Conferencia dictada en el Seminario Internacional de Derecho Administrativo organizado por el Colegio de Abogados de Costa Rica y laUniversidad de Costa Rica, septiembre de 1981. 1.2 GARCÍA DE E NTERRIA, E DUARDO, y F ERNÁNDEZ, TOMÁS R AMÓN, Curso de derecho administrativo, tomo 1, 4ª ed., Madrid, 1980, ps. 362-363. 1.3 Hemos desarrollado el punto en Tratado de derecho administrativo, t. I, Buenos Aires, 1974, capítulo V, puntos 2 a 5. 1.4 GARRIDO FALLA, FERNANDO , Tratado de derecho administrativo, volumen I, reimpresión de la7ª edición, Madrid, 1980, ps. 250 y ss.; G ARCÍA DE ENTERRÍA y F ERNÁNDEZ , op. cit., ps. 364-365, ORTIZ , E DUARDO, La potestad reglamentaria en Costa Rica. Régimen actual y perspectivas, en Revista de Ciencias Jurídicas, N° 16, San José, 1970, ps. 125 y ss. 1.5 HAURIOU, MAURICE , Précis de Droit Administratif et de Droit Public, 11ª ed., París, 1927, ps. 472 y ss. 1.6 MERKL , A DOLFO , Teoríageneral del derecho administrativo, Madrid, 1935, ps. 132 y ss., para una crítica ver JESCH , DIETRICH , Ley y administra-

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DESPUÉS DE LA REFORMA DEL ESTADO

Se ha evocado también la idea, no de un bloque, sino de una pirámide, 7 lo que resulta adecuado en tanto resalta la necesaria jerarquía normativa existente entre las distintas fuentes del derecho que integran el ordenamientojurídico administrativo y que consagran los diversos sistemas.8 El principio de legalidad enmarca y limita otros conceptos jurídicos, tales como el de discrecionalidad, que cabe ser entendida no como actividad libre de la ley, sino como actividad que la propia ley confiere y por tanto guía y limita, sometiendo además al necesario control judicial amplio; 9 determina también el alcance y aplicación delos denominados conceptos jurídicos indeterminados, uno de los cuales es el de la urgencia.10

ción. Estudio de la evolución del principio de legalidad, Madrid, 1978, ps. 44-45 “el concepto es utilizable, pero aproblemático; por lo que respecta al Derecho político vigente, sólo se pronuncia con ello algo que es evidente”. 1.7 R IVERO, JEAN , Droit administratif, 8ª ed., París, 1977, p. 79, enidea de inspiración en K ELSEN y MERKL . 1.8 Por ejemplo en Costa Rica el artículo 6 de la Ley General de la Administración Pública de 1978; en España, los artículos 23 y 30 de la Ley de Régimen Jurídico de la Administración del Estado. Con todo y como apunta G ARRIDO F ALLA , op. cit. p. 252, “En la práctica... resulta difícilmente comprensible para las autoridades administrativas que están ligadasen su actuación concreta por sus propios reglamentos”. 1.9 Por ejemplo, un importante control es el de los hechos determinantes Como dice GARCÍA DE E NTERRÍA , E DUARDO, La lucha contra las inmunidades del poder, Madrid, 1979, p. 31, “Toda potestad discrecional se apoya en una realidad de hecho que funciona como supuesto de hecho de la norma de cuya aplicación se trata”; “La valorización políticade la realidad podrá acaso ser objeto de una facultad discrecional, pero la realidad como tal, si se ha producido el hecho o no se ha producido y cómo se ha producido, esto ya no puede ser objeto de una facultad discrecional, porque no puede quedar al arbitrio de la Administración discernir si un hecho se ha cumplido o no se ha cumplido, o determinar que algo ha ocurrido si realmente no ha sido...