Legalización de drogas

Por Isaac Katz
Isaac Katz es investigador y catedrático del Instituto Autónomo de México.
Los titulares de periódicos resaltan diariamente actos de violencia relacionados a la guerra contra elnarcotráfico. Casi 18.000 muertos en poco más de tres años ha sido el saldo de esa guerra que, realistamente, no se puede ganar. El presidente Felipe Calderón señaló que no tiene sentido discutir el temade la legalización de las drogas en México, si EE.UU. no opta por ese mismo camino. Creo que el presidente está equivocado.
Como en EE.UU. vive la gran mayoría de los consumidores de estupefacientesen nuestro continente, si allá lo legalizan se acabaría en México el problema del narcotráfico y la violencia asociada a ese negocio. Ya en varios estados de EE.UU., es legal la posesión y consumo demarihuana para usos medicinales por gente en tratamiento de quimioterapia. Y este año se realizará un referéndum en California y otros estados para legalizar esa droga, reconociendo que no tieneningún sentido utilizar recursos públicos en combatir el consumo, cuando es más eficaz utilizar tales fondos en prevención y tratamiento.
La legalización de la marihuana en EE.UU. seríaextraordinariamente conveniente para México, dado que esa droga es el principal producto de exportación de los carteles mexicanos y representa alrededor del 60% de sus ingresos. Los carteles perderían una fuenteimportante de poder.
Entonces, ¿debemos discutir en México la legalización de las drogas? Pienso que es crucial hacerlo, independientemente de lo que haga EE.UU. Los dos argumentos centrales son: el enormedesperdicio de recursos públicos que se destinan a combatir el narcotráfico, guerra imposible ganar y, más importante aún, respetar a la libertad individual.
Debido a que la demanda de drogas es muyinelástica a cambios en el precio, combatir el narcotráfico más bien fortalece a los carteles, aumentando los precios y sus ganancias.
Y en una democracia es inaceptable utilizar el poder...