Legendad De Jade

China.


El oro, como es bien sabido, se ha convertido en la medida de valor monetario más reconocida en el mundo. Sin embargo, en la milenaria cultura china, el jade fue considerado por mucho tiempo como infinitamente más precioso que el metal amarillo, según reza un viejo dicho de nuestro país: "El oro es valioso, pero el jade es inapreciable".

En la China de hace 8.000 años, el jade eraconsiderado un don sagrado del Cielo y la Tierra. El papel que el mismo desempeñó en la historia y el desarrollo de la cultura nacionales le confieren la condición de símbolo de la civilización china. La prehistoria occidental se compone cronológicamente de las edades de piedra, hierro y bronce, según se desprende del estudio de artefactos arqueológicos. En China, por su parte, lasclasificaciones - que parten del estudio de los objetos pertenecientes a un herrero de hace dos mil años -, definen las eras de armas de piedra, de jade y de bronce. Durante las dinastías Shang (siglo XVII a.n.e-siglo XI a.n.e) y Zhou (siglo XI a.n.e.-256 a.n.e), los sables y hachas de jade se convirtieron en símbolos del poder.

¿Quince ciudades por un pedazo de jade? 
El más famoso de los jades de Chinafue el denominado He, cuya historia se remonta al año 700 a.n.e, cuando un hombre llamado Bian He, del estado Chu, vio a un ave fénix sobrevolar el pico de la actual reserva montañosa de Shennongjia. Aquella visión dejó convencido de que la cumbre ocultaba algún tesoro, pues según los criterios de la antigua mitología china, "las aves fénix sólo se posan sobre sitios donde yacen tesoros". Después debuscar con esmero en la cumbre, Bian He encontró un gran pedazo de jade. Lo llevó con orgullo al rey Li del estado Chu. Pero cuando el monarca llamó a un joyero para verificar la autenticidad del jade, el experto lo juzgó como piedra sin valor. El enojado monarca ordenó entonces cortar el pie izquierdo a Bian, en castigo por su engaño.

Luego que el rey Wu heredara el trono, Bian He intentó unavez más ofrecer su tesoro al nuevo soberano, pero con el mismo resultado: perdió el pie derecho. Más tarde, cuando el rey Wen subió al poder, Bian He tomó su tesoro, vino a la puerta del palacio y permaneció llorando amargamente durante siete días y noches. El rey Wen envió finalmente a sus cortesanos a preguntar a Bian por qué se afligía tanto por su suerte, teniendo en cuenta que la amputaciónde los pies era considerada un castigo ligero en aquella época. Bian contestó que no se sentía triste por la pérdida de sus pies, sino porque el regalo precioso que él había entregado a su rey había sido tomado una vulgar piedra, y que él, hombre leal, había quedado como un charlatán. El rey Wen ordenó abrir la piedra, que dejó al descubierto el jade que llevaba dentro. En honor al empeño de BianHe, la piedra recibió el nombre de Jade He. Para completar la anécdota cabe rememorar que el estado Qin expresó su voluntad de ceder 15 de sus ciudades al estado Chu a cambio del recién descubierto tesoro.

El sacrificio de Bian He, a quien le importó poco perder ambos pies con tal de entregar el precioso jade al rey, considerándolo el único hombre digno de tener este tesoro, de seguroconstituye un acto absurdo a los ojos contemporáneos, pero sin dudas refleja la obsesión de los chinos por el jade, así como el obsoleto concepto de fidelidad de que hemos hecho gala.

Mandato Celestial para el jade
Transcurrido más de un milenio luego del sacrificio de Bian He, el jade continuaba siendo símbolo del poder supremo en China. Como tal lo enarbolaron el primer emperador de la dinastía Qin,el emperador Gaozu, llamado Liu Bang, de la dinastía Han, el emperador Yang de la dinastía Sui y el emperador Taizong, llamado Li Shimin, de la dinastía Tang.

Después de la unificación de China, el primer emperador de Qin ordenó a sus artesanos labrar en el Jade He un sello que incluyera los ocho caracteres que declaraban a su dueño como poseedor del "mandato del cielo, la longevidad y la...