Legion Condor

Antecedentes: La sublevación del 18 de Julio
Artículo principal: Pronunciamiento del 17 y 18 de julio de 1936.


Cadetes del Bando Sublevado recibiendo instrucciónpor un oficial alemán de la Legión Cóndor.
El 18 de julio de 1936 estalló una rebelión militar en el Protectorado español de Marruecos, que acabaría degenerando en unaauténtica Guerra Civil. Lo cierto es que tanto los sublevados como las fuerzas gubernamentales no eran lo suficientemente fuertes como para vencer al contrario, pero elproblema de los sublevados en Marruecos era mucho más grave: La flota se había mantenido fiel al gobierno y controlaba las aguas del Estrecho de Gibraltar con lo que el pasoa la península estaba cortado. Se necesitaba del empleo de aviones y el comandante del Ejército de África envió telegramas solicitando ayuda a los únicos líderesinternacionales con posibilidad de que respondieran: Adolf Hitler y Benito Mussolini. El dictador italiano accedió al envío de una decena de aparatos de transporte y suministrosmilitares, mientras que Hitler demoró su decisión hasta la intervención del entonces Ministro de Economía de Reich, Hermann Göring. En el Marruecos español se encontraba unimportante hombre de negocios, Johannes Bernhardt, y sería él quién bajo sus influencias constituiría la figura en la sombra que tejía la ayuda alemana a Franco. Así,mediante la Operación fuegos mágicos (Unternehmen Feuerzauber) se dio comienzo a los preparativos para la aventura española, en la que el III Reich utilizaría España como unparticular campo de tiro. El 24 de julio Bernhardt y Adolf Langenheim, el líder local del NSDAP en el Marruecos español, aterrizaron en el aeropuerto de Berlín-Tempelhof.