Legislaciones Infanto Juveniles

Centro de Formación y Estudios del I.NA.ME en Temas de Infancia Adolescencia y Familia

Derechos del niño. Políticas sociales para la infancia / adolescencia
UNICEF/TACRO UN
PROGRAMA REGIONAUNACIONAL DE CAP ACIT ACIÓN EN DERECHOS DEL NIÑO Y
POLITICAS SOCIALES
PARA LA INFANCIA y ADOLESCENCIA EN AMERICALATINA Y ELCARIBE-1995
Sentido y características del Programa. La Convención Internacional sobrelos Derechos del Niño.

V. LEGISLACIONES INFANTO JUVENILES EN AMÉRICA LATINA:
MODELOS y TENDENCIAS. Serie no. 3
Emilio García Méndez
1. Los orígenes
2. Las Leyes de Menores: ¿Una Ley para de Infancia?
3. Las legislaciones de "menores": criterios de análisis y clasificación.
3 .1. Algunos rasgos centrales de las legislaciones minoristas latinoamericanas.
4. La doctrina de la "situación irregular".5. ¿En qué fuerzas se sustenta la vigencia de leyes basadas en la doctrina de la situación irregular? 5.1. El conservatismo jurídicocorporativo.
6. ¿Por qué una nueva ley para la infancia?
7. Rasgos centrales de las nuevas legislaciones latinoamericanas basadas en la doctrina de la protección integral.
8. Un cambio fundamental de paradigma: la doctrina de la protección integral. 8.1. La Convencióny las Legislaciones Nacionales.
9. Conclusión provisoria.

1. LOS ORÍGENES
El tratamiento jurídico diferenciado de la infancia adolescencia en América Latina, se remonta a las primeras décadas del siglo
XX. En 1919, se promulga en Argentina la primera legislación específica, ley 10.903, más conocida como ley Agote. Hasta entonces, la
única diferenciación normativa existente se encontraba en lostodavía vigentes códigos penales retribucionistas del siglo XIX. En
general, dicha especificidad se limitaba a reducir las penas en 1/3, tratándose de autores de delitos con edad inferior a los 18 años (l).
Existen además, pocas, dispersas e insignificantes leyes de carácter civil.
El niño propietario resolvía sus conflictos como adulto. Sin duda, el origen de la especificidad jurídica de lainfancia es de
naturaleza estrictamente penal (2).
Más allá de lo ya señalado, ninguna otra diferenciación normativa era prevista para el momento de ejecución de las penas que
casi siempre consistían en la privación de libertad. Adultos y menores de edad, indiscriminadamente, eran alojados en las mismas
instituciones penitenciarias.
Las deplorables condiciones de encerramiento, y la promiscuidad entremenores y adultos, generaron con mayor o menor
intensidad en todo el continente, una fuerte indignación moral que se tradujo en un vasto movimiento de reformas.
El resultado del movimiento de reformas, fue la instauración en América Latina, en un lapso de tiempo de 20 años (Argentina
1919 - Venezuela 1939), de legislaciones de menores, que legitimadas en la protección de una infancia supuestamenteabandonada y
supuestamente delincuente (3), abrían la posibilidad de una intervención estatal ilimitada, para "disponer” (4) de aquellos menores
material o moralmente abandonados.
La fuerte tendencia a la institucionalización (eufemismo destinado a designar privaciones de libertad de carácter indeterminado), puso

inmediatamente en evidencia que la indignación moral de los reformadores, serefería mucho más a los "excesos" y a la promiscuidad
del encierro, dejando intacta una cultura hegemónica de secuestro y segregación de los conflictos sociales.
Este enfoque específico del desajuste social, producto de un modelo de desarrollo basado en la exclusión, es decir, en la
incapacidad política del sistema de universalizar los servicios básicos (salud-educación), tenía en la nueva figura deljuez de menores el
centro de irradiación de las prácticas concretas. Munido de una competencia omnímoda penal-tutelar, el juez de menores (5) resulta el
encargado de resolver "paternalmente", las deficiencias individuales del sistema. Sin embargo, aún en el contexto político-cultural
dominante, la materialización de este nuevo enfoque estuvo lejos de ser pacífica y consensual. El poder-saber de la...