legumbres

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1 Correo

.ARZO 1987 - 9 trinco* Innern« (España: 240 pU. IVA Ind.)

En las calles de Freetown
Sierra Leona, estado de la costa occidental de Africa, con una población
aproximada de 3.600.000 habitantes, debe su nombre a la silueta de

península montañosa de Freetown, su capital, bautizada con aquel
nombre por el explorador portugués Pedro de Sintra hacia 1460. Creada
en 1787 por quienesquerían ofrecer un refugio a los esclavos liberados,
Sierra Leona alcanzó la independencia en 1961, convirtiéndose en una

república diez años después. Aproximadamente el 65 % de la población
activa trabaja en la agricultura, dominada por el cultivo del arroz. Sierra

Leona es el sexto productor mundial de diamantes. En la foto, un joven
futbolista juega con el balón en una calle de Freetown.

52República de Sierra Leona

Este número

Marzo 1987
AfloXL

En las décadas de los años 60 y 70 la creación de variedades de cereales

de alto rendimiento y el empleo de los plaguicidas, del riego y de los
fertilizantes dio lugar en algunas regiones del Tercer Mundo
pero no en
todas

a una Revolución Verde. Este número de El Correo de la

Unesco, dedicado en gran parte a la aplicación de las nuevastécnicas
científicas a la agricultura, examina la posibilidad de que esa Revolución
Verde vaya seguida por una "Revolución Biotecnológica" que podría
ayudar a resolver los problemas alimentarios de los países en desarrollo.
Aunque sea reciente el empleo de la palabra biotecnología para
referirse a la utilización de las capacidades bioquímicas y genéticas de
los organismos vivos con fines prácticos,los hombres han realizado

actividades biotecnológicas desde tiempos remotos. La fermentación y la
mejora de variedades de plantas y animales por hibridación constituyen
dos ejemplos entre tantos. La nueva biotecnología difiere, sin embargo,
de esas prácticas venerables en que utiliza la ingeniería genética y las
técnicas de fusión de células procedentes de distintos organismos para
superar lasbarreras infranqueables que existen entre las especies. De
la ingeniería genética (o empalme de genes) , consistente en transmitir
directamente los genes
"esos pequeñísimos puestos de mando de la
herencia que deciden si las células vivas se transformarán en bacterias, en

sapos o en hombres"
a células de una especie diferente, se ha dicho que
es "la más poderosa y terrible facultad que el hombrehaya conquistado
desde la fisión del átomo".

La nueva biotecnología
Promesas y realizaciones
por Jacques C. Senez

La Revolución Verde
13

La revolución de los genes
por Bernard Dixon
17

Hortalizas industriales

Las "agrofactorías" futuristas del Japón
por Koichibara Hiroshi
20

Híbridos para el año 2000
por Raisa G. Butenko y Zlata B. Shamina
22

Las semillas de la esperanza
por Edward C. Wolf
24En la primera parte de este número se examinan en detalle algunos de
estos métodos biotecnológicos: ¿cómo funcionan?, ¿cómo se utilizan
actualmente en diferentes partes del mundo y cuáles han sido sus

Redescubrir la agricultura tradicional
26

consecuencias?, ¿cuáles son las últimas orientaciones en este ámbito

en que el cambio es rápido y las posibilidades vastas? Nuestros
colaboradores hacensobre todo hincapié en las aplicaciones directas de

la biotecnología a la agricultura de los países en desarrollo, pero también
aluden a su empleo efectivo y potencial en lo que atañe a la producción
de energía, a la medicina animal y humana , al tratamiento de productos
alimenticios y a la solución de los problemas ecológicos.
La segunda parte plantea cuestiones más generales: ¿cómo aprovecharmejor la biotecnología para el desarrollo en contextos sociales,
económicos e industriales diferentes? ¿Serán una auténtica panacea o, al
contrario, agravarán las disparidades que existen entre los países en
desarrollo y los industrializados? La nueva biotecnología y, en especial,
la relativa a las plantas, pone vastas posibilidades en manos de quienes la
controlan. ¿Cómo ejercer de la mejor...