leishmaniasis

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Leishmaniasis
La leishmaniasis es una enfermedad parasitaria diseminada por la picadura de un jején infectado. Existen varias formas distintas de leishmaniasis. Las más comunes son la cutánea y la visceral. El tipo cutáneo causa llagas en la piel. El tipo visceral afecta los órganos internos, tales como el bazo, el hígado y la médula ósea. Las personas con esta enfermedad suelen tenerfiebre, pérdida de peso y aumento de tamaño del bazo y el hígado.
La leishmaniasis se encuentra en algunas áreas de 88 países aproximadamente. La mayoría de estos países se encuentra en zonas tropicales y subtropicales. Es posible, pero poco probable, que adquiera esta enfermedad en los Estados Unidos. Pero debe estar pendiente de ella si viaja al Medio Oriente o a regiones de América Central,América del Sur, Asia, África o el sur de Europa.
La mejor forma de prevenirla es protegerse de las picaduras de jején. Si no se trata, la leishmaniasis puede ser grave. La enfermedad visceral puede ser mortal.
Es una enfermedad transmitida por la picadura del flebótomo o mosquito simúlido hembra.
Causas
Existen diferentes formas de leishmaniasis:
• La leishmaniasis cutánea afecta la piel ylas membranas mucosas. Las llagas en la piel por lo regular comienzan en el sitio de la picadura del flebótomo. En unas pocas personas, las llagas se pueden desarrollar en las membranas mucosas.
• La leishmaniasis sistémica o visceral afecta el cuerpo entero y es una forma que ocurre de 2 a 8 meses después de que la persona es picada por el flebótomo. La mayoría de las personas no recuerdan habertenido una llaga en la piel. Esta forma puede llevar a complicaciones mortales. Los parásitos dañan al sistema inmunitario disminuyendo el número de células que combaten la enfermedad.
Se ha informado de casos de leishmaniasis en todos los continentes, a excepción de Australia y la Antártida. En los países de América, la enfermedad puede encontrarse en México y Suramérica. Se han reportado casosde leishmaniasis en el personal militar que regresó del Golfo Pérsico.
Síntomas
Los síntomas de leishmaniasis cutánea pueden abarcar:
• Dificultad para respirar
• Llagas en la piel que pueden volverse úlceras que sanan muy lentamente
• Congestión nasal, rinorrea y hemorragia nasal
• Dificultad para deglutir
• Úlceras y desgaste (erosión) en la boca, la lengua, las encías, los labios, lanariz y el tabique nasal
En los niños, la infección visceral y sistémica empieza generalmente de una manera súbita con:
• Tos
• Diarrea
• Fiebre
• Vómito
Los adultos por lo general presentan una fiebre que dura de 2 semanas a 2 meses, acompañada de síntomas como fatiga, debilidad e inapetencia. La debilidad aumenta a medida que la enfermedad empeora.
Otros síntomas de la leishmaniasis visceraly sistémica pueden ser:
• Molestia abdominal
• Fiebre que dura semanas y que puede aparecer y desaparecer en ciclos
• Sudores fríos
• Piel escamosa, grisácea, oscura y pálida
• Adelgazamiento del cabello
• Pérdida de peso
Pruebas y exámenes
Un examen físico puede mostrar signos de agrandamiento del bazo, del hígado y de los ganglios linfáticos. El paciente puede haber sido picado porflebótomos o mosquitos simúlidos o estuvo en un área donde se sabe que se presenta la leishmaniasis.
Los exámenes que se pueden hacer para diagnosticar la afección abarcan:
• Biopsia y cultivo del bazo
• Cultivo y biopsia de médula ósea
• Prueba de aglutinación directa
• Prueba indirecta de anticuerpos inmunofluorescentes
• Prueba de PCR específica para Leishmania
• Biopsia del hígado y cultivo• Biopsia de ganglios linfáticos y cultivo
• Prueba cutánea de Montenegro
• Biopsia de piel y cultivo
Otros exámenes que se pueden realizar son:
• Conteo sanguíneo completo
• Pruebas serológicas
• Albúmina en suero
• Niveles de inmunoglobulina en suero
• Proteína en suero
Tratamiento
Los principales medicamentos utilizados para tratar la leishmaniasis son los compuestos que contienen...