Lengua Sefardí

Katja Smid
Ljubljana

1. Introducción
Aunque el estudio sobre la lengua sefardí sin duda pertenece a la investigación en el
campo de la filología hispánica, muchas veces se olvida exponer los problemas que
atañen este tema. Al investigar la lengua sefardí desde el punto de vista de un hispanista
en Eslovenia, nos enfrentamos con distintas dificultades, por eso pretendo repasar
algunos hechosconocidos sobre el tema, destacar los principales problemas existentes,
exponer diferentes enfoques del estudio del tema y presentar algunas teorías recientes
sobre la lengua sefardí.
2. Sefarad, Sefardí
Distintas fuentes afirman que la palabra Sefarad en hebreo significa España.
Muhamed Nezirovic' (1992: 11) indica que el nombre S'farad en hebreo significa "el país
occidental" y señala que a partirdel siglo VI11 con el nombre Sefarad se refiere al lugar
más occidental de Europa, es decir, la Península Ibérica. Es importante señalar que
Sefarad es el nombre con el que los judíos tradicionalmente conocen España o la
Península Ibérica.
Sefardí (sustantivo) significa judío oriundo de España o descendiente de los judíos
que vivieron en la Península Ibérica antes de su expulsión de 1492.
Sefardí(adjetivo) derivado de ese nombre se aplica a las personas, la lengua, la literatura y la cultura de los judíos descendientes de los que durante la Edad Media, antes
de 1492, vivieron en España.

3. La expansión espacial y temporal de la lengua sefardí
Los primeros judíos salieron de España en la segunda mitad del siglo XIV (1391),
cuando en la Península ya se respiraba el clima de hostilidadantisemita. En 1492, los
Reyes Católicos, Fernando e Isabel, decretaron la expulsión de los judíos de España.
Tras la expulsión, algunos grupos de judíos se establecieron en Portugal, de donde
fueron expulsados en 1497. Para la lengua que hablaron se utiliza también el término
judeoportugués. Muchos de ellos se instalaron en los Países Bajos y siguieron en contacto
con el mundo hispano hasta laseparación de Flandes (1789). Algunos grupos de judíos
se establecieron en el sur de Francia. Menos afortunados fueron los que eligieron como
destino Navarra, reino independiente hasta 1512 y cuyos monarcas decretaron la expulsión de los hebreos en 1498. Los que salieron por la vía marítima se establecieron en los
países del norte de África. La mayoría de los expulsados se dirigió hacia el este. Unos seestablecieron en diversas ciudades en Italia (Ferrara, Venecia, etc.). Otro grupo, muy
numeroso, fue acogido por el Imperio Otomano y se estableció en los grandes centros

urbanos (Salónica, Constantinopla, Esmirna), en el territorio de los actuales estados de
Turquía, Grecia, Albania, Bulgaria, Rumanía, Yugoslavia, Bosnia, Croacia y Macedonia.
Para ayudar a los judíos dispersos por el mundoCharles Netter fundó en la segunda
mitad del siglo XIX, en 1860, la Alliance Israélite Universelle en Francia. Una red de
escuelas Alliance Israélite Universelle se estableció por todas las áreas de Sefarad 2' (en
Turquía, Grecia, Bulgaria, Macedonia, excepto en Bosnia). Como consecuencia, la
lengua francesa tuvo una influencia enorme sobre las variantes de la lengua sefardí en los
países enumerados.Durante la Segunda Guerra Mundial murió un número increíblemente alto de
sefardófonos así que, a partir de este capítulo de la historia humana, la existencia de la
lengua sefardí es discutible.

4. Denominaciones, definiciones
La lengua sefardí tiene varias denominaciones, lo que depende del país donde se
habla o estudia. Kalrni Baruch (1930: 113-154) es el primer hispanista en la ex-Yugoslaviaque estudiaba la lengua sefardí y menciona las denominaciones ladino, romance,
judeo-español, español, .%dio.
Los sefardíes llaman a la lengua de estos textos (o sea su lengua literaria) 'ladino',
y el traducir de los textos hebraicos 'enladinar'.
Parece que esta expresión se usaba también para designar el habla comente, a diferencia del hebreo que en la vida de los sefardíes siempre fue y es de...