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Los minerales son cuerpos naturales químicos, inorgánicos y homogéneos, que pueden hallarse en la superficie de la Tierra, formados en ella en forma espontánea. Engeneral poseen estructura cristalina, dada por el enrejamiento de los átomos, y la composición química difiere de unos a otros. Poseen caras, o sea superficies planas, pues sus átomos se disponen en formaordenada. Hay pocos minerales integrados por un solo elemento, como el oro y la plata; la mayoría, son compuestos químicos. Su estudio corresponde a la mineralogía.
2. Formación geológica de losminerales
Los minerales se forman en el interior de la Tierra y en su superficie, mediante diversos procesos geológicos (ígneos, metamórficos, sedimentarios y de meteorización).
Los mineralesígneos se forman por enfriamiento y solidificación de una roca fundida “magma” a temperaturas generalmente entre 650 y 1200ºC a profundidades variables. Los factores que influyen en la formación deestos minerales son: la composición química, la temperatura de cristalización y la velocidad de enfriamiento.
Los minerales metamórficos se producen como consecuencia de cambios en estado sólido(recristalizaciones y reacciones en el seno de una roca preexistente) en respuesta a nuevas condiciones de presión y temperatura. Los factores que influyen en la formación de estos minerales son: el tipode roca original que se transforma, la temperatura y la presión, así como la presencia de fluidos o de minerales hidratados.
Los minerales sedimentarios se pueden formar: a) por evaporación de agua,b) por precipitación de soluciones cuando ocurren cambios en las condiciones químicas, y c) mediante el depósito de organismos, conchas o huesos. Los factores que influyen en la formación de estosminerales son: la composición química de las soluciones, las condiciones ambientales y la existencia de organismos.
Los minerales de origen meteórico se forman por cristalización en...
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