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ISS PRISM.- ¡Qué sorpresa! No le esperábamos hasta el lunes por la tarde.

JACK.- (Estrechando la mano de Miss Prism con ademán trágico.) Regresé antes de lo que esperaba. ¿Supongo que estará ustedbien, doctor Chasuble?

CHASUBLE.- Mi querido Mister Worthing, ¿espero que ese traje de luto no signifique que ha ocurrido alguna desgracia?

JACK.- Mi hermano.

MISS PRISM.- ¿Más deudasvergonzosas, más locuras?

CHASUBLE.- ¿Sigue llevando esa vida de placer?

JACK.- (Inclinando la cabeza.) ¡Muerto!

CHASUBLE.- ¿Su hermano Ernesto ha muerto?

JACK.- Del todo.

MISS PRISM.- ¡Quélección para él! Espero que le sirva.

CHASUBLE.- Mister Worthing, le doy mi sincero pésame. Al menos tiene el consuelo de saber que ha sido siempre el más generoso e indulgente de los hermanos.JACK.- ¡Pobre Ernesto! Tenía muchos defectos, pero es un golpe doloroso, muy doloroso.

CHASUBLE.- Ciertamente. ¿Estuvo usted con él en sus últimos momentos?

JACK.- No. Murió en el extranjero; enParís. Recibí anoche un telegrama del gerente del Gran Hotel.

CHASUBLE.- ¿Cuál fue la causa de la muerte?

JACK.- Un fuerte enfriamiento, según parece.

MISS PRISM.- Cada hombre recoge lo quesiembra.

CHASUBLE.- (Levantando la mano.) ¡Caridad, mi querida miss Prism; caridad! Ninguno de nosotros es perfecto. Yo mismo tengo una debilidad especial por el juego de las damas. ¿Y el entierro,tendrá lugar aquí?

JACK.- No. Parece que expresó el deseo de ser enterrado en París.

CHASUBLE.- ¡En París! (Moviendo la cabeza.) Temo que ese detalle demuestra su poca sensatez aún en losúltimos momentos. Deseará usted, sin duda, que haga yo alguna ligera alusión a esta desgracia doméstica el próximo domingo. (Jack le aprieta la mano convulsivamente.) Mi sermón sobre el significado del manáen el desierto puede adaptarse a casi todas las situaciones alegres o, como en este caso, luctuosas. (Todos suspiran.) Lo he predicado en fiestas de segadores, en bautizos, confirmaciones, días de...