lengua

El Conde Lucanor
Don Juan Manuel

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[Vicedo, Juan, Introducción a «El Conde Lucanor», Alicante, Biblioteca Virtual
Miguel de Cervantes, 2004.]

Introducción a «El Conde Lucanor»
Juan Vicedo

Preámbulo

Que alguien en los umbrales del siglo XXI se preocupe por la obra y el
pensamiento de un escritor castellano del siglo XIV resulta, cuando menos, una tarea un
poco chocante.Si nos acercamos a la época y a la obra de don Juan Manuel (1282-1348) no lo
hacemos por motivos de pura historiografía, ni porque creamos en la validez de sus
recetas morales -tan poco éticas a veces-, sino por el encanto que lo primitivo puede
tener para el lector de hoy. Acostumbrados como estamos a la informática, a la
medicina nuclear, a la exploración espacial, a las terribles y tristesguerras de este siglo,
al desarrollo de nuevas tecnologías, al trasplante de órganos (recordemos el divertido
«ejemplo» del hombre que se hacía limpiar su hígado y que don Manuel cuenta en su
libro), este volumen de El Conde Lucanor nos acercará a un mundo antiguo y sugestivo,
caballeresco a veces, rural otras, que formará un primoroso fresco de tiempos que no
conocimos.
Ante los ojos delcurioso lector irá desfilando toda una serie de tipos encantadores,
rápidamente delineados. Escucharemos a un hombre bueno disputar con su hijo, un
tanto archisabidillo, a lomos de una pobre cabalgadura, o los lamentos de un hombre
rico, venido a menos, que tenía que contentarse con una comida tan áspera como los
altramuces. Podremos ver el sonrojo y la burla de que fue objeto un rey, cuandounos
pícaros le hicieron pasearse desnudo ante sus vasallos; la prudencia evangélica que
demostró un mayordomo al final de su mandato, sabiendo prepararse un retiro muy
decente en una isla desierta, así como la paciencia de que hizo gala el rey Abenamet de
Sevilla con la caprichosa de Romaiquía, su mujer. Asistiremos también al diálogo
divertidísimo de un hombre bueno con el padre de una jovenmuy rebelde, cuya salida
del domicilio paterno desea con toda su alma. Igualmente nos dará el autor auténticos
cuadros de costumbres: el mundo de las cruzadas, la dura penitencia de un conde en
Tierra Santa, la lucha contra los árabes, el miedo y temor medievales por la salvación
del alma, etc. Y por último presenciaremos los animados diálogos entre animales: el
león enfermo, la golondrina ylas aves, los cuervos y los búhos, la zorra y el cuervo, por
citar sólo algunos casos.
Todo este mundo y todos estos personajes nos los dará don Juan Manuel a través de
un lenguaje, donde cada uno habla con voz propia y estilo diferenciado, acercándonos
así al universo de realidad-ficción, visto y creado por él con pequeños gestos concretos
siempre individualizadores.
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Y una advertenciaun tanto innecesaria: sólo despojados de nuestros saberes de hoy
y de nuestras actuales inquietudes nos adentraremos en este nuevo mundo que ahora el
lector tiene en sus manos.

Contexto histórico

Era este tiempo los señores asolaban Castilla.
Los mezquinos labradores sufrían gran mancilla.

Poema de Alfonso Onceno

El siglo que le tocó vivir a don Juan Manuel fue una épocacaracterizada por la
inestabilidad política, por la crisis espiritual y económica y por la regresión
demográfica.
La inestabilidad política fue muy marcada en el reino de Castilla durante las
minorías de edad de Fernando IV y Alfonso XI, con una nobleza ansiosa de poder que
intentaba dominar a la reina regente, doña María de Molina, apoyada sólo por los
concejos de las ciudades, que veían en ella y enla institución monárquica un factor de
equilibrio frente a los nobles. A pesar de lo que podamos leer en su obra literaria, el
llamado impropiamente «infante» don Juan Manuel no fue ajeno a las apetencias de su
clase, participando él también en esas luchas nobiliarias. Con la mayoría de edad de
Alfonso XI (1325), cesan las luchas pero las ciudades se ven postergadas en aras de una
mayor...