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La conocida Guerra Nacional de 1854-1857 se ha dividido en tres etapas. La primera refiere a sus antecedentes inmediatos, que dieron inicio en 1854como una guerra entre los partidos políticos tradicionales, legitimistas y democráticos, por el control del poder en Nicaragua. La segunda etapa comprende la usurpación del filibustero William Walker en 1855 y la tercera es la Guerra Nacional Antifilibustera, que comienza a partir del 12 de septiembre de 1856 con la firma del acuerdo de paz entre legitimistas y democráticos, y su decisión decombatir junto con los demás ejércitos centroamericanos a los invasores que se habían apoderado de Nicaragua.
En este contexto tuvo lugar la Batalla de San Jacinto el 14 de septiembre de 1856, cuya relevancia no está dada por el elemento estrictamente militar. Su importancia en la historia de Nicaragua y Centroamérica se manifiesta desde el punto de vista político, moral y de la dignidad nacional. Lagesta de los héroes de San Jacinto fue la primera derrota del filibusterismo después de la unidad nacional, demostrando que ellos no eran invencibles y que el arrojo y valentía de los nicaragüenses superaba las limitaciones materiales de la contienda.
El ejemplo del coronel José Dolores Estrada en la acertada dirección táctica de la batalla, de las acciones heroicas de Andrés Castro y demásoficiales y tropas, fueron hechos que despertaron un reconocimiento nacional e internacional. Para los filibusteros, esta derrota fue el inicio de un proceso que culminaría en su capitulación el 1 de mayo de 1857.
Según William Walker, para finales de 1856 su Ejército había alcanzado la cantidad de 2,000 hombres. Tenían su Cuartel General frente a la Plaza de Granada, así como el Primer Batallón deRifleros y un almacén de intendencia. Las demás unidades de combate estaban ubicadas de la siguiente forma: el Segundo Batallón de Rifleros en Tipitapa, al mando del coronel McDonald; un Batallón de Ingeniería Ligera en Masaya, bajo el mando del coronel McIntoch; una Compañía de Rifleros al mando del mayor Walter, en Managua; y dos compañías en Río San Juan, con el teniente coronel Ruder. Elarmamento utilizado por los filibusteros eran rifles Sharp, Minié y Mississippi, revólveres Colt y artillería ligera como morteros, cañones y obuses.
A finales de julio de 1856 el coronel Fernando Chamorro armó una columna de un centenar de hombres y se la confió al coronel José Dolores Estrada con la misión de dirigirse a los llanos de Ostócal, cerca de Tipitapa, para impedir el robo de ganado y elabastecimiento con alimentos de las tropas filibusteras ubicadas en Managua, Tipitapa y Granada. Sin embargo, en las instrucciones entregadas al coronel Estrada se hacía énfasis en evitar enfrentamientos con las fuerzas de Walker a no ser “que les cortaran la retirada”.
Los nicaragüenses llegaron a San Jacinto el 9 de agosto. San Jacinto era una hacienda de ganado ubicada al nordeste de Tipitapa,propiedad de don Miguel Bolaños. Pero fue hasta el 1 de septiembre, con la captura y fusilamiento de un prisionero yanqui, que tuvieron noticias sobre la preparación de las tropas filibusteras para el ataque a los nacionales en los llanos de Tipitapa. Entonces el coronel Estrada, junto con sus oficiales y tropas, decidió hacer frente a los filibusteros y organizar la defensa, tomando en cuenta las...