Lenguaje Desde Aristoteles

THESAVRVS
BOLETÍN
DEL INSTITUTO
TOMO

XXXVIII

CARO

Y CUERVO

Septiembre-Diciembre 1983

NÚMERO

3

ALGUNAS IDEAS DE ARISTÓTELES
SOBRE EL L E N G U A J E
Se pretende mostrar en este breve esbozo la concepción que
sobre el lenguaje — en algunos de sus niveles — desarrolló el
preceptor de Alejandro Magno. Para tal efecto se han considerado solo unos pocos apartados de los primeros nueve de loscatorce capítulos de su tratado Sobre la interpretación 1, tomando de ellos aquello que pueda ser susceptible de algún tipo de
glosa en relación con consideraciones de tipo lingüístico.
La metodología empleada se estipula de la siguiente manera: cada párrafo que se comenta se transcribe textualmente
de la versión inglesa previa traducción del mismo 2 y a continuación se examinan con algún detalle lasintuiciones y
aciertos aristotélicos sobre la ciencia del lenguaje. Se espera
que al finalizar el presente trabajo cobre vigencia el aserto
de un profesor hindú quien en cierta ocasión manifestó que
los juicios emitidos por Aristóteles en su tratado Sobre la
interpretación, aderezados con la terminología actual, constituyen un excelente manual de lingüística moderna.
Este ensayo, finalmente, comoes obvio, está lejos de ser
exhaustivo. Simplemente pretende ofrecer algunos puntos
de reflexión. Y nada más que eso.
1
Como se recordará, Sobre la interpretación es uno de los tres libros que
componen el Órganon, 'herramienta' de las ciencias. Los otros dos son Las categorías y Los primeros analíticos.
' La traducción de los párrafos se ha llevado a efecto con base en el libro:
ARISTOTLE, TheOrganon, London, Wilüam Heinemann, 1949.

THESAURUS. Tomo XXXVIII. Núm. 3 (1983). Jaime BERNAL LEONGÓMEZ. Algunas ideas ...

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JAIME BERNAL LEONGÓMEZ

T H . XXXVIII, 1983

EL SIGNO LINGÜÍSTICO
Las palabras habladas son símbolos, o signos o afecciones o impresiones del alma; las palabras escritas son los signos de las palabras
habladas. Como no lo es la escritura, tampoco el habla es la mismapara todas las razas humanas. Pero las afecciones mentales, de las
cuales estas palabras son ante todo signos, son iguales para toda la
humanidad como lo son también los objetos de los cuales aquellas
afecciones son representaciones o semejanzas, imágenes, copias [... ]
(pág. 115).
CONCEPCIÓN RACIONALISTA
DEL LENGUAJE

El primer aspecto que se debe destacar es, indudablemente, el de la concepciónracionalista del lenguaje. No es extraña,
desde luego, la postura del estagirita, dado que buena parte
de la filosofía griega gravita sobre la razón como fuente de
conocimiento. De otra parte, el lenguaje, y la adquisición del
lenguaje en particular, es una porción de ese conocimiento.
La concepción racionalista del lenguaje se continúa ininterrumpidamente durante el medioevo y aún en elrenacimiento
cuando se retoma toda la cultura griega en admirable síntesis.
En el siglo XVII la figura de Descartes copa la centuria,
y la escuela francesa de Port-Royal —siguiendo el derrotero
trazado por el autor de la 'duda metódica'— intenta la elaboración de una Gramática general y razonada. La tradición
racionalista — que discurre paralela con la corriente empirista
de Locke, Hume y Berkeley— persistecon el trabajo de
Cordemoy, James, Herder, y, en pleno romanticismo, con las
lucubraciones de Schlegel y, en especial, con las de Wilhelm von
Humboldt. Ya en el siglo xx el racionalismo, recubierto ahora
con una pátina de mentalismo en veces vago y nebuloso, es
suplantado por un positivismo que venía insinuándose desde
la adopción del método científico para las ciencias. La escuela
estadinense delingüística, por ejemplo, bajo la égida del

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ARISTÓTELES Y EL LENGUAJE

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scholar L. Bloomfield, arremetió contra la tendencia racionalista y propuso en cambio la teoría del comportamiento — variante del positivismo— con el marco sicológico y filosófico
de esta doctrina.
La aparición de...