LENGUAJE Y PENSAMIENTO

LENGUAJE Y PENSAMIENTO 
Víctor Montoya 
 
EL ORIGEN DEL LENGUAJE 
 
A  pesar  de  las  innumerables  investigaciones  realizadas,  no  se  sabe  con  certeza 
cuándo  y  cómo  nació  el  lenguaje,  esa  facultad  que  el  hombre  tiene  para  comunicarse  con 
sus  semejantes,  valiéndose  de  un  sistema  formado  por  el  conjunto  de  signos  lingüísticos  y 
sus  relaciones.  Aunque  muchos investigadores tratan de echar luces sobre este misterio, sus 
resultados  no  pasan  de  ser  más  que  meras  especulaciones.  No  obstante,  por  la observación 
de  los  gritos  de  ciertos  animales  superiores,  algunos  creen  que  tales  gritos  fueron  los 
cimientos del lenguaje hablado. 
Desde  el  punto  de  vista  antropológico  y  etnológico,  es  indudable  que  el  lenguaje articulado  constituye  una  de  las  manifestaciones  características  que  separan  al  hombre  de 
los  seres  irracionales.  Éstos  últimos  expresan  y  comunican  sus  sensaciones  por  medios 
instintivos,  pero  no  hablan,  a  diferencia  de  los  seres  dotados  de  conciencia.  Por lo  tanto,  si 
tuviésemos  que  añadir  un  sexto  sentido  a  los  cinco tradicionales, sin duda alguna ésta sería 
el  habla,  ya  que  la  lengua,  además  de  servir  para  el  sentido  del  gusto  y  otras  funciones 
cotidianas,  tiene  la   aplicación  de  emitir  sonidos  articulados,  una  particularidad  que,  como 
ya  dijimos,  nos  diferencia  de  los  animales  inferiores  con  los  que  compartimos:  vista,  oído, 
tacto, olfato y gusto. 
De  otro  lado,  el  animal  no  es  capaz  de planificar  sus  acciones,  puesto   que  toda  su 
conducta  instintiva  está  determinada  por  su  sistema  de  reflejos  condicionados  e 
incondicionados.  La  conducta  humana,  en  cambio,  se  define  de  forma  absolutamente 
diferente.  La  situación  típica  del  individuo  es  el  proceso de planteamiento y solución  de tal 
tarea  por  medio  de   la  actividad intelectual, que se vale no sólo de la experiencia individual, 
sino  también  de  la  experiencia colectiva. Consiguientemente, el hombre, a diferencia de los 
animales  inferiores,  sabe  planificar  sus  acciones,  y  el  instrumento  fundamental  para  tal 
planificación   y   solución  de  las  tareas  mentales  es  el  lenguaje.  Aquí  nos  encontramos  con 
una  de sus funciones más elementales: la función de instrumento del acto intelectual, que  se 
expresa en la percepción, memoria, razonamiento, imaginación, etc. 
Los  primeros  signos  articulados  por  los  pitecántropos,  que  habitaron  en  Asia  y 
Africa,  data   de  hace  unos  600.000  a.  de  J.C.  Después  vinieron  otros  homínidos  cuya 
capacidad  craneal,  superior  al  "Homo  erectus",  les  permitió  fabricar  utensilios 
rudimentarios  y  descubrir  el  fuego, pero también idear un código de signos lingüísticos que 
les  permitiera   comunicar  sus  sentimientos  y  pensamientos.  Durante  el  paleolítico 
(aproximadamente  35.000  a.  de  J.C.),  tanto  el  "Hombre  de  Neandertal"  como  el  "Hombre 
de  Cro­Magnon"  dan  señales  de  que  poseían  un  idioma  comunicativo  y  una  anatomía 
equiparable a la del hombre moderno. Quizás éstos sean algunos posibles "momentos" en la 
evolución  del  lenguaje  humano,  desde  la  remota  época  en  que  el  "Homo  sapiens"  hacía 
simples  gestos  acompañados  de  gritos   o   interjecciones  ­a  la  manera  de   ciertos  animales­, 
hasta  la  descripción  oral  de  los  objetos  que  le  rodeaban  y  la designación de ideas mediante 
sonidos  que  suponían  el  aumento  de   la  capacidad  de abstracción;  un  periodo  en  el  que 
nacen las primeras lenguas, coincidiendo con el desplazamiento de los hombres primitivos. 
Con el transcurso del tiempo, los hombres primitivos  empezaron a vivir en pequeños 

grupos  familiares,  usando  un  lenguaje  que era de uso exclusivo del grupo, con palabras que 
expresaban  una  idea  común  para  todos.  Poco  a  poco ...