Lenguas indoeuropeas

Lenguas indoeuropeas
Con el nombre de lenguas indoeuropeas se conoce a la
mayor familia de lenguas del mundo en número de hablantes. La familia indoeuropea, a la que pertenecen la
mayoría de las lenguas de Europa y Asia meridional, incluye más de 150 idiomas hablados por alrededor de 3200
millones de personas (aproximadamente un 45 % de la
población mundial).[1] De estas, unos 1200 millonescorresponden a hablantes de las lenguas indoiranias y unos
950 millones a hablantes de las lenguas románicas.

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Identificación de la familia

Distribución aproximada de las lenguas indoeuropeas en
América, por países:

punto geográfico en el que se originó (Urheimat), siendo
Kurgal, Armenia, el sudeste de Ucrania, India o Irán, los
principales lugares propuestos.
Esta familia está formada por lassiguientes subfamilias: albanesa, armenia, báltica, céltica, eslava, germánica,
griega, indoirania (que incluye las lenguas indoarias y las
iranias) e itálica (que incluye el latín y las lenguas románicas). A ellas se suman dos subfamilias hoy desapareDistribución actual aproximada de las diferentes ramas de las
cidas: la anatolia (que incluye la lengua de los hititas)
lenguas indoeuropeas en Eurasia:y la tocaria. Desde la segunda mitad del siglo XVIII, y
Las áreas rayadas indican áreas multilingües.
durante todo el siglo XIX, la lingüística histórica y la
neogramática intentaron reunir datos suficientes para deLa primera hipótesis sobre la existencia de una familia
mostrar
que este conjunto de lenguas, aparentemente dilingüística indoeuropea fue propuesta en la segunda miversas,
formaban
partede una única familia.
tad del siglo XVIII por el filólogo británico sir William
Jones, quien notó similitudes entre cuatro de los idiomas Los documentos del sánscrito y del griego clásico (los más
conocidos más antiguos: el sánscrito, el latín, el griego antiguos de las lenguas indoeuropeas si exceptuamos los
y el persa. Franz Bopp apoyó esta hipótesis al compa- hititas, que por entonces noestaban descifrados) presenrar sistemáticamente estas lenguas con otras y encontrar tan las formas características propias de las lenguas inmúltiples cognados. Desde el siglo XIX, los estudiosos doeuropeas, lo que demuestra la existencia de una lengua
llamaron a esta familia lenguas indogermánicas. Pos- madre común. Las relaciones entre el sánscrito, el griego
teriormente pasó a emplearse el términoindoeuropeo clásico y el latín se habían comprobado ya hacia princi(excepto en alemán). Un buen ejemplo de la conexión pios del siglo XIX.
indoeuropea es la enorme similitud descubierta entre el Por otro lado, los gramáticos de la India elaboraron una
sánscrito y dialectos antiguos del lituano.
clasificación sistemática de los elementos que constituEl idioma común ancestral se conoce como yeronantiguamente el sánscrito. El estudio realizado en
protoindoeuropeo. Existe desacuerdo en torno al la India se completa con otro estudio sistemático y com1

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parativo de los sistemas fonéticos y gramaticales de las
lenguas europeas.

• La gran mayoría de las lenguas indoeuropeas poseen
algún tipo de distinción de género gramatical, si bien
algunas lenguas como el inglés restringen esta distincióna los pronombres personales y en otras lenguas,
como el armenio y el persa moderno, las distinciones
de género gramatical han desaparecido por completo.

La conclusión de este esfuerzo conjunto fue el establecimiento de la existencia del protoindoeuropeo, lengua
madre común a los idiomas estudiados, efectuándose una
reconstrucción de los rasgos fonéticos y gramaticales que
éste debía tener. Elindoeuropeo es, pues, una lengua reconstruida y fechada hacia el 3000 a. C., puesto que hacia
el 2000 a. C. ya se encuentran rasgos de diferenciación
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notables entre las lenguas nacidas del mismo.
En general, las lenguas indoeuropeas muestran una pérdida progresiva de la flexión. Por lo que se sabe, el
protoindoeuropeo fue una lengua muy flexiva, como lo
demuestran otras lenguas clásicas, como el...