LEON BATTISTA ALBERTI. Fragmentos de De re aedificatoria

LEON BATTISTA ALBERTI.

Los siguientes párrafos son tomados de GARRIGA, Joaquim (Ed.): Fuentes y
documentos para la Historia del Arte. Vol. IV. Renacimiento en Europa.

De re aedificatoria

(Prólogo) (...) Si se encontrara algún arte de tales características que en
modo alguno pudiera prescindirse de él, que al mismo tiempo conciliara lo
útil con lo grato y con el decoroso, a mi juicioen esta categoría habría que
situar la arquitectura, ya que, si bien se considera, resulta de lo más
ventajoso tanto para la comunidad como para los privados,
extraordinariamente agradable al hombre en general y por supuesto entre
las primeras en dignidad.
Pero antes de proseguir creo que habría que explicar lo que debe
entenderse por arquitecto. En efecto, no voy a compararlo con uncarpintero, sino con los más cualificados exponentes de las otras
disciplinas, pues el trabajo del carpintero es sólo instrumental para el
arquitecto. Yo voy a considerar arquitecto a aquel que con método y
procedimiento seguro y perfecto sepa proyectar racionalmente y realizar en
la práctica, mediante el desplazamiento de las cargas y la acumulación y
conjunción de los cuerpos, obras que seacomoden perfectamente a las
más importantes necesidades humanas. A tal fin, requiere el conocimiento
y el dominio de las mejores y más altas disciplinas. Así deberá ser el
arquitecto.
Pero volvamos al tema anterior. Hubo quienes dijeron que habían sido al
agua o el fuego los motivos originarios de que los hombres se reunieren en
comunidad; sin embargo nosotros estamos persuadidos, considerando nosólo lo útiles sino lo indispensables que son un techo y unas paredes, que
esto fue mucho más que determinante para que los hombres se
congregaran y permanecieran juntos. Pero al arquitecto hemos de
agradecerle, además de que nos procure un reparo confortable y acogedor
contra los ardores del sol y los rigores invernales –y a pesar de no ser éste
un pequeño favor-, sobre todo susinnumerables hallazgos, que resultan
de una indudable utilidad, tanto privada como pública, y resuelven a la
perfección y repetidamente las necesidades de la vida (...).
Paseos, piscinas, termas y obras similares; y podrían mencionarse también
los medios de transporte, los hornos, los relojes y otros hallazgos menores
pero muy importantes para la vida cotidiana. y también los medios para
sacarcopiosamente a la superficie las aguas subterráneas, aplicables a
usos tan variados como indispensables; y además los monumentos
conmemorativos, los santuarios, los templos, los espacios sagrados en
general, dispuestos por el arquitecto para el culto religioso y como legado a
la posteridad. En fin, cortando las rocas, horadando los montes,
terraplenando los valles, conteniendo las aguas marinas ylacustres,
desecando los pantanos, construyendo naves, desviando los ríos, dragando
las desembocaduras, construyendo puentes y puertos, el arquitecto no
sólo proveyó a necesidades humanas temporales, sino que hizo expeditos
los caminos hacia cualquier región del orbe. Esto condujo a que los
hombres pudieran intercambiar mutuamente todo aquello que contribuía
a mejorar la salud y el tenor devida, como los productos agrícolas,
perfumes, piedras preciosas, experiencias y conocimientos. Añádanse las
armas ofensivas, los ingenios bélicos, las fortalezas y todo lo que sirve para
conservar y reforzar la libertad de la patria, patrimonio y orgullo de la
colectividad, y para extender y consolidar sus dominios (...).
Hasta aquí se ha hablado sobre la utilidad. Pero luego, hasta qué punto laactividad es gozosa y radica profundamente en nuestro ánimo se
desprende entre otras cosas del hecho que quien puede permitírselo está
continuamente pendiente de construir alguna cosa; si en materia de
construcción llega a algún descubrimiento, muy a gusto lo cuenta e
impulsado casi de natural se apresura a difundirlo en provecho de las
personas. ¡Cuántas veces nos ha ocurrido, incluso...