Leones del Caracas

El 22 de octubre de 1941 se produce uno de los acontecimientos ms importantes en la historia del deporte venezolano. Ese da la seleccin nacional derrot a Cuba 3 a 1 para proclamarse campen en la IV Serie Mundial de Bisbol Amateur, celebrada en La Habana, Cuba. Esa victoria provoc un inusitado entusiasmo por el juego de los bates, guantes y pelotas en todos los rincones del pas. En casi todascomenzaron a aparecer nuevos equipos y la idolatra por los integrantes del equipo campen se desbord. En medio de esa euforia por el beisbol, Jess Corao, conocidopromotor deportivo y ejecutivo de la Cervecera de Maiqueta, le plante al accionista mayoritario de la Cervecera Caracas, Martn Tovar Lange, que la ocasin era propicia para adquirir el estadio San Agustn y fundar un equipo con la misma frmuladel Royal Criollos, con el cual el propio Corao cosech innumerables xitos en las dcadas de 1920 y 1930. En diciembre de 1941, Tovar Lange inici los trmites para la comprarle el estadio San Agustn a Santiago Alfonzo Rivas. Cuatro meses despus se culmin la negociacin por 800 mil bolvares. A partir de entonces, el viejo parque de la esquina de Bombon comenz a ser denominado en la prensa capitalinacomo Estadio Cerveza Caracas. En esa poca, Corao, con el patrocinio de la Cervecera de Maiqueta, competa con el equipo Princesa en la pelota guairea de segunda categora. La cerveza Princesa era la marca consentida de la mencionada empresa lupulosa del litoral, filial de la Cervecera Caracas. Desde 1940, Corao haba incorporado en las filas del Princesa a varios de los mejores jugadores de eseentonces, entre ellos, a Juan Francisco Gatico Hernndez y Ramn Dumbo Fernndez, quienes a mediados de ese ao formaron parte de la seleccin nacional que asisti por primera vez a un evento mundialista de beisbol. Casi inmediatamente despus del Mundial de 1941, Corao contrat a varios de los jugadores del equipo campen como peloteros del Princesa y empleados de la empresa lupulosa. Nace la leyenda Caracas BBCLuego de concretarse la compra del estadio San Agustn, Tovar Lange asume el reto que le propone Corao, de constituir un equipo de beisbol en primera divisin. La mejor y ms rpida forma de lograrlo era transformar a la poderosa divisa del Princesa en un trabuco con el mejor talento criollo del pas, pero bajo un nuevo nombre Cervecera Caracas Base Ball Club. El jueves 7 de mayo de 1942, el Princesajuega su ltimo partido en la pelota de segunda categora. Esa tarde, vencieron 12 por 3 a la UCV para titularse en el torneo caraqueo. Y en la misma fecha, Corao y Tovar Lange anunciaron que la Junta Directiva de la Cervecera Caracas haba autorizado el traslado del equipo Princesa a la capital, pero bajo el nombre de Cervecera Caracas BBC. El domingo 10 de mayo, hizo su estreno el equipo CerveceraCaracas en el campeonato nacional desegunda divisin. Esa maana vencieron 7 a 3 en el parque de San Agustn a Los Criollos de Puerto Cabello. El Dumbo Fernndez se erigi en el hroe del partido al lanzar completo, dejando a los carabobeos en apenas seis inatrapables. Comenz as la historia de la ms exitosa franquicia del beisbol venezolano. Entre los jugadores que formaron parte de los inicios delCervecera Caracas se encontraban Jos Antonio Casanova, Dumbo Fernndez, Luis Romero Petit, Jos Prez Colmenares, Juan Francisco Gatico Hernndez, Flix Tirahuequito Machado, Guillermo Vento, Jos Perico Garca, Vctor Len y Amador Rodrguez. El manager era Manuel Chivo Capote, mientras que el coach era Jess Corao. Ascenso y rivalidad con Magallanes En agosto de ese ao de 1942, el conjunto cervecero se titulcampen invicto de la segunda divisin. Poco tiempo despus, tal y como lo exigan las normas de la Asociacin Venezolana de Beisbol, el equipo Cervecera Caracas es promovido a la primera divisin, no sin antes realizar varios partidos de fogueo a nivel nacional e internacional. Primero viajaron a la isla de Trinidad para una serie contra un equipo de la armada de los Estados Unidos. De vuelta a...