leonid stein

Leonid Stein

             Durante toda su carrera jugó varias competiciones con las selecciones de Ucrania y de la URSS. En 1961 jugó su primer torneo fuera de la Unión Soviética, fue en Bucarest y logró el primer puesto, aunque sus rivales no eran de gran entidad
.              El 3er-4º puesto del campeonato soviético le dio plaza para el Interzonal, por lo que Stein se preparó para lucharpor una plaza en el Torneo de Candidatos al campeonato del mundo. Comenzó el torneo de manera floja (2 de 7), pero tuvo una parte final de competición increíble impresionando al mundo del ajedrez con 11'5 puntos en las siguientes 14 rondas. Llegó a la última ronda con opciones de clasificarse para el torneo de candidatos, pero acusó el esfuerzo hecho en el tramo final y fue derrotado por FridikOlaffsson.
Al final quedó en 6º lugar, lo cual es un gran resultado viendo la talla de sus rivales: Fischer, Petrosian, Korchnoi, Geller, Gligoric... Además, gracias a su gran actuación obtuvo el título de Gran Maestro y le fue concedido el premio de belleza por su partida ante el húngaro Lajos Portisch.
             En el Interzonal le ocurrió una anécdota que mostró el gran nivel de Stein. Trasla primera ronda Bobby Fischer se acercó a Efim Geller para proponerle jugar unas partidas rápidas, pero Geller no estaba de humor debido a su derrota en esa ronda y le indicó al estadounidense que jugase con Stein, que estaba observando desde un rincón. Fischer no conocía a Stein, ya que el soviético había quedado exento en la 1ª ronda y el estadounidense no había asistido a la ceremonia deinauguración, por lo que sintiéndose superior le ofreció jugar con ventaja: se disputarían 5 partidas y si Stein conseguía dos puntos sería el vencedor del minimatch. Además Fischer le propuso jugarse una pequeña cantidad de dinero: 10 coronas, esto no gustó a Stein pero la tentación de jugar con el mito Fischer fue demasiado grande. La primera partida la ganó Stein en 10 minutos y la segunda la ganótodavía más rápido, por lo que un sorprendido Fischer tuvo que rectificar y pedir que se jugase en igualdad de condiciones. Este episodio se repetiría al finalizar varias de las rondas del torneo, ya que Fischer volvió a proponer jugar partidas rápidas a Stein en varias ocasiones, repartiéndose las victorias sucesivamente.
            Stein empezaba a maravillar por sus resultados, pero sobretodo por su juego agresivo. En sus partidas era habitual ver espectaculares combinaciones, por lo que pronto consiguió conectar con los aficionados, siempre ansiosos por ver en acción a jugadores de ataque.
             En 1963 consigue ganar el primero de sus 3 Campeonatos de la URSS. Después de una larga lucha consiguió acabar en primera posición empatado con Spassky y Jolmov, a los que consiguióderrotar brillantemente en el torneo de desempate. Su juego había progresado mucho, sobre todo el posicional, en posiciones cerradas donde antes sólo cosechaba derrotas, ahora lograba tablas o incluso alguna victoria.
             En 1964 volvió a jugar un Interzonal en el que los 6 primeros se clasificaban para el torneo de candidatos, Stein consiguió quedar 5º a solo 0'5 ptos de los 4 primeros(que quedaron empatados). A pesar de haber entrado entre los 6 primeros no se clasificó para el torneo de candidatos... el motivo fue una absurda norma de la FIDE para los torneos interzonales que consistía en que sólo 3 jugadores de un mismo país se podían clasificar para el torneo de candidatos, en esa edición los 4 primeros lugares fueron ocupados por Smyslov, Larsen, Spassky y Tahl, por lo queStein, a pesar de estar entre los 6 primeros, se quedó fuera (a David Bronstein le ocurrió lo mismo ya que quedó en sexta posición, por lo que el 7º y el 8º se clasificaron para el torneo de candidatos). Esta absurda regla fue abolida por la FIDE en 1965, justo un año después del Interzonal.
             Entre los años 1965 y 1967 el juego de Stein estuvo a su más alto nivel: ganó 4 torneos,...