Leonida

Biografía:
Leónidas, militar y rey de Esparta, fue el tercer hijo del rey agíada Anaxandridas II.1Nació alrededor del año 540 a. C. en la ciudad homónima. Sucedió en el trono,probablemente en 489 o 488 a. C., a su medio hermano Cleómenes I y se casó conGorgo, la hija de éste, con la cual tuvo a su hijo, su sucesor, el rey Plistarco.2 Al tener dos hermanos mayores,Cleómenes y Dorieo, no se esperaba que pudiera llegar a reinar,3 pero Cleómenes falleció sin descendencia masculina,3 y tampoco Dorieo que murió,nota 1 probablemente poco antes queCleómenes, en Sicilia luchando contra los cartagineses.


Heródoto para realzar la figura de Leónidas entronca su linaje con los Heráclidas: «ἐὼν γένος Ἡρακλεῖδης»,4 5 y la explicita deforma patrilineal hasta Heracles: «Leónidas, hijo de Anaxandridas, nieto de León y descendiente deEuricrátidas, Anaxandro, Eurícrates, Polidoro,Alcámenes, Teleclo, Arquelao, Agesilao, Doriso, Leobates, Equestrato, Agis, Eurístenes,Aristodemo, Aristómaco, Cleodeo, Hilo y Heracles»6
En los años 490 a. C., el rey aqueménida Jerjes I preparó la invasión de la Grecia continental. Sehallaba en su corte el rey espartano exiliado Demarato. Según Heródoto, previno a susconciudadanos de un ataque inminente mediante un mensaje secreto,7 lo que movió a Esparta a pedirconsejo al Oráculo de Delfos.8 Conforme a la tradición, Apolo proporcionó en versoshexámetros una respuesta ambigua:
Mirad, habitantes de la extensa Esparta,
o bien vuestra poderosa yeximia ciudad es arrasada por los descendientes de Perseo,
o no lo es; pero en ese caso,
la tierra de Lacedemón llorará la muerte de un rey de la estirpe de Heracles
Pues al invasor no lodetendrá la fuerza de los toros
o de los leones ya que posee la fuerza de Zeus. Proclamo
en fin, que no se detendrá hasta haber devorado a una
u otro hasta los huesos.