leonidas el espartano

Leónidas I
Leónidas I de Esparta
Rey de Esparta
Leonidas statue1.jpg
Rey de Esparta
489 o 488 – 480 a. C.
Predecesor Cleómenes I
Sucesor Plistarco
Información personal
Coronación 489 o 488 a. C.
Nacimiento hacia 540 a. C.
Esparta (Grecia).
Fallecimiento 11 de agosto de 480 a. C.
(± 60 años).
Termópilas (Grecia).
Entierro Esparta
Familia
Casa real Agíadas
Padre Anaxandridas IIConsorte Gorgo
Descendencia Plistarco
Leónidas I (en griego: Λεωνίδας, Leōnidas, 'hijo de león') (Esparta, hacia el año 540 a. C. – Termópilas, 11 de agosto de 480 a. C.) fue el 17.º rey agíada de Esparta. Encontró la muerte en el 480 a. C., durante la Segunda Guerra Médica, en la defensa de las Termópilas, bloqueando el avance del ejército persa de Jerjes I

Biografía[editar]
Leónidas,militar y rey de Esparta, fue el tercer hijo del rey agíada Anaxandridas II.1 Nació alrededor del año 540 a. C. en la ciudad homónima. Sucedió en el trono, probablemente en 489 o 488 a. C., a su medio hermano Cleómenes I y se casó con Gorgo, la hija de éste, con la cual tuvo a su hijo, su sucesor, el rey Plistarco.2 Al tener dos hermanos mayores, Cleómenes y Dorieo, no se esperaba que pudiera llegar areinar,3 pero Cleómenes falleció sin descendencia masculina,3 y tampoco Dorieo que murió,nota 1 probablemente poco antes que Cleómenes, en Sicilia luchando contra los cartagineses.



Escultura de Leónidas en Esparta, con la inscripción «ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ».
Heródoto para realzar la figura de Leónidas entronca su linaje con los Heráclidas: «ἐὼν γένος Ἡρακλεῖδης»,4 5 y la explicita de formapatrilineal hasta Heracles: «Leónidas, hijo de Anaxandridas, nieto de León y descendiente de Euricrátidas, Anaxandro, Eurícrates, Polidoro, Alcámenes, Teleclo, Arquelao, Agesilao, Doriso, Leobates, Equestrato, Agis, Eurístenes, Aristodemo, Aristómaco, Cleodeo, Hilo y Heracles».6

En los años 490 a. C., el rey aqueménida Jerjes I preparó la invasión de la Grecia continental. Se hallaba en su corte el reyespartano exiliado Demarato. Según Heródoto, previno a sus conciudadanos de un ataque inminente mediante un mensaje secreto,7 lo que movió a Esparta a pedir consejo al Oráculo de Delfos.8 Conforme a la tradición, Apolo proporcionó en versos hexámetros una respuesta ambigua:

Mirad, habitantes de la extensa Esparta,
o bien vuestra poderosa y eximia ciudad es arrasada por los descendientes dePerseo,
o no lo es; pero en ese caso,
la tierra de Lacedemón llorará la muerte de un rey de la estirpe de Heracles
Pues al invasor no lo detendrá la fuerza de los toros
o de los leones ya que posee la fuerza de Zeus. Proclamo
en fin, que no se detendrá hasta haber devorado a una
u otro hasta los huesos.
8
En otras palabras, o bien Esparta perdería a su rey durante la batalla, o bien seríaconquistada. Ningún rey espartano había jamás muerto en la guerra. El mensaje fue muy descorazonador para la polis laconia.9 La alusión a los leones hace referencia a Leónidas, anunciando su muerte o la desaparición de Esparta, porque Jerjes contaba entre sus filas a Demarato, el depuesto rey espartano, los sacerdotes de Delfos, habrían supuesto que los persas devolverían el trono a Demarato despuésde la victoria. Según Carlos Schrader, «es posible que el oráculo se gestase post eventum, ya que en las últimas palabras del mismo puede haber una referencia a la mutilación del cadáver de Leónidas, que tuvo lugar tras la batalla.»10 11

Esparta decidió entonces enviar dos heraldos elegidos entre la aristocracia para presentarse ante Jerjes. Según Heródoto, se trataba de aplacar la «cólera deTaltibio», el legendario heraldo de la Ilíada, que se abatió sobre Esparta después de que la ciudad matara al heraldo enviado por Darío en 492 a. C.12 Más prosaicamente, se trataba de buscar una salida diplomática a la crisis.13 Jerjes se negó a pactar y ni siquiera se molestó en reclamar «la tierra y el agua», símbolos de la soberanía aqueménida.

En el otoño de 481 a. C., la alianza que la...