lepra

Rev Asoc Col Dermatol

Artículo
de revisión

Rev Asoc Col Dermatol. Volumen 16, número 3, septiembre de 2008, pág 196, 207.

Lepra
Leprosy.

Ana María Rivas,1 Luz Marina Gómez.2
1. RI Dermatología. Universidad Pontificia Bolivariana. Medellín, Colombia.
2. Dermatóloga. Profesora titular, Universidad Pontificia Bolivariana. Medellín, Colombia.
Correspondencia:
Ana María Rivas
Email:anirivas@hotmail.com
Recibido: Junio 05 de 2008.
Aceptado: Agosto 12 de 2008.
No se reportan conflictos de intereses.

Resumen
La lepra es una enfermedad granulomatosa crónica de carácter sistémico causada
por el Mycobacterium leprae (bacilo de Hansen). Se transmite de persona a persona
y tiene un período largo de incubación (entre dos y seis años). Existen dos formas
clínicas polares:lepra lepromatosa (multibacilar) y lepra tuberculoide (paucibacilar), con otras formas intermedias de características híbridas. El diagnóstico
se basa en la sospecha clínica y se completa con el examen bacteriológico e histopatológico. La prueba de Mistusa (intradermorreacción que suele ser negativa
en la forma lepromatosa y positiva en la tuberculoide) es útil para determinar el
estadoinmunológico del paciente. Los fármacos más utilizados para tratar esta
enfermedad son la dapsona, la rifampicina y la clofazimina. El diagnóstico temprano, la terapia apropiada y el manejo multidisciplinario mejoran el pronóstico y
la calidad de vida de los pacientes con esta enfermedad.
Palabras clave: Micobacterium leprae, lepra, piel.

Summary
Leprosy is a systemic granulomatous disease caused byMycobacterium leprae
(Hansen’s bacillus). It is transmitted from person to person and has a long
incubation period (between two and six years). The disease presents polar
clinical forms (the “multibacillary” lepromatous leprosy and the “paucibacillary”
tuberculoid leprosy), as well as other intermediate forms with hybrid
characteristics. The diagnosis, based on clinical suspicion, isconfirmed through
bacteriological and histopathological analyses. The Mitsuda test (intradermal
reaction that is usually negative in lepromatous leprosy form and positive in the
tuberculoid form) is useful to determine de the patient’s immunological state.
The most commonly used drugs to treat this disease are dapsone, rifampicin
and clofazimine. Early diagnosis, appropriate therapy andmultidisciplinary
management prevent disability and improve prognosis and quality of life in
patients with Hansen disease.
Key words: Mycobacterium leprae, leprosy, piel.

Introducción
Aunque es indudable que la prevalencia de la lepra ha
disminuido notoriamente desde 1982 con la introducción de la terapia multidrog (TMD) por la Organización
Mundial de la Salud (OMS), esta enfermedad sigue

196suponiendo una importante limitación física, síquica y
social para muchos enfermos. El objetivo de este artículo
es reforzar los conocimientos sobre esta patología para
que siempre sea tenida en cuenta entre los diagnósticos
diferenciales de los pacientes sintomáticos de la piel y el
sistema nervioso periférico, logrando así un diagnóstico

www.revistasocolderma.com

Lepra

oportuno yuna terapia precoz que limite la discapacidad
y la estigmatización ocasionadas por esta enfermedad.

Definición
La lepra es una infección granulomatosa crónica de
carácter sistémico causada por el M. leprae que afecta
principalmente la piel y el sistema nervioso periférico.
Se contagia por contacto directo y prolongado con personas bacilíferas, y las manifestaciones clínicas dependen
de larespuesta inmunológica del huésped, que parece
estar determinada por factores genéticos.1,2

Historia
La lepra es una enfermedad milenaria cuyo origen se registra en escritos sagrados de la India del siglo VI antes
de Cristo. Se cree que inició en la India de donde se expandió hacia el oeste a través de Egipto y hacia el este a
través de la China hasta llegar a Asia y Japón. Luego fue...