Lepra

Antecedentes:
La lepra es una enfermedad infecto contagiosa crónica conocida desde el año 1400 a.C.; sin embargo a comienzos del
siglo XXI, sigue siendo una enfermedad endémica en muchos países deltercer mundo, incluida la Argentina. La
diferencia es que ahora existen muchos menos afectados que diez siglos atrás y además la lepra hoy en día es
perfectamente curable. (1)
El Mycobacteriumleprae (M. leprae) o bacilo de Hansen, es el agente etiológico de la lepra, se presenta como un bacilo
recto o ligeramente curvado; no esporulado, inmóvil, no capsulado y se multiplica en el interior delos macrófagos de la
piel (histiocitos) y en los nervios (células de Schwann). No se ha podido cultivar en ningún medio de laboratorio y
tan solo se ha logrado inocular con éxito en la almohadillaplantar del ratón y en el Dasypus novemcinctus (armadillo de
9 bandas). Es notoria la predilección del bacilo por las células situadas en las partes más frías del organismo como las
orejas, lamucosa nasal y los troncos nerviosos superficiales. (2,3, 16, 17,18)
La lepra se transmite de la persona enferma bacilífera a la persona sana susceptible a través de las secreciones nasales
llamadasgotitas de Flügge; no existe transmisión congénita y no es hereditaria. Tiene un periodo de incubación
de tres a cinco años o más. El principal factor de riesgo para adquirirla es el contacto oconvivencia con un paciente
bacilífero. (3, 4)
El grado de contagio es muy bajo, se necesita estar en contacto con personas infectadas durante períodos prolongados.
Sólo el 20% de la población expuesta essusceptible a la enfermedad, de los cuales el 10% desarrolla una enfermedad
grave si no es tratada a tiempo. La entrada del M. leprae al organismo en el 90% de las personas que tienen una
adecuadacapacidad inmunológica lleva a una infección subclínica y a la cura sin tratamiento. En un 10% de la
población se desarrolla una lepra indeterminada que tratada a tiempo cura sin dejar secuela....