Leptospirosis

Sarah Benítez

La Leptospirosis, también denominada enfermedad de
Weil o Fiebre canícola, es una enfermedad bacteriana
zoonótica causada por Leptospiras, bacterias englobadas
en las espiroquetas. Las Leptospiras patógenas pertenecen
a la especie L. Interrogans, de la que se han identificado al
menos 23 serogrupos divididos a su vez en más de 200
serovariedades. Las serovariedades másidentificadas son:
 L. icterohaemorrhagiae
 L. canícola
 L. autumnalis
 L. Hebdomidis
 L. australis
 L. Pomona
 L. hardjo.

La Leptospira es una bacteria muy fina, de 6 a 20 µm de largo
y 0,1 a 0,2 µm de ancho, flexible, helicoidal, con las
extremidades
incurvadas
en
forma
de
gancho,
extraordinariamente móvil, que se cultiva con facilidad en
medios artificiales. Puede sobrevivir largo tiempo en elagua o
ambiente húmedo, templado, con pH neutro o ligeramente
alcalino.

La forma subclínica es frecuente en los roedores y
otras especies salvajes; y entre las especies
domésticas, en los cerdos y bovinos no preñados ni
en lactación. Los animales infectados no manifiestan
signos de enfermedad y se transforman
en portadores, eliminando Leptospiras
al medio y perpetuando la
contaminación delambiente.

La forma clínica, en animales jóvenes (terneros, corderos
y cachorros) se manifiesta por la aparición repentina de
fiebre, depresión, disnea, hemoglobinuria e ictericia. En
la orina suelen verse coágulos sanguíneos. También
suelen presentarse vómitos y diarreas acompañados de
hemorragias (hematemesis, melena, epistaxis y
petequias en mucosas). En los perros esta forma de
presentación seconoce como enfermedad de Sttutgar.
Los animales mueren en un lapso no mayor a los 3 días
de aparecidos los síntomas.

En los animales adultos, las manifestaciones clínicas varían en las
distintas especies. Entre los rumiantes, los bovinos son los más
susceptibles. Luego de un período de incubación que oscila entre 5 y 14
días, se presentan síntomas inespecíficos como hipertermia, apatía,
inapetenciay congestión de los vasos conjuntivales. Más tarde
comienzan a aparecer síntomas más definidos. En los animales en
lactación hay disgalactia o agalactia, y en pocos casos se retoma el nivel
habitual de producción (infección con L.hardjo). En los casos más
severos aparecen ictericia y encefalitis, acompañadas de anemia,
hemoglobinuria y hematuria. La orina toma un color rojo oscuro y hasta
negro.El aborto o los nacimientos prematuros son signos que se
presentan tiempo después de las primeras manifestaciones clínicas. Las
retenciones de placenta son mayores cuanto más cerca del parto se
infecta el animal. Las hembras suelen abortar en el último tercio de la
gestación, semanas o meses post-infección. Los fetos aparecen
macerados, lo que indica que la muerte se produjo tiempo antes de laexpulsión. Como la infección fetal no siempre es letal, se producen
nacimientos prematuros, los que suelen ser débiles y morir a los pocos
días.

Un animal muerto por un brote de Leptospirosis presenta mucosas
levemente ictéricas y anémicas. Pueden verse petequias y equimosis
en serosas y subcutáneo y colecta de tipo sero-hemorrágica en las
cavidades corporales. Los pulmones se presentan edematososy
congestivos, con hemorragias petequiales. Al corte transversal se
destacan los septos dilatados. El hígado está agrandado, friable, y de
color pálido-amarillento. Se observa un puntillado superficial difuso,
correspondiente a zonas de hemorragia y necrosis. Los riñones están
hinchados, con petequias y equimosis de distribución
preferentemente subcapsular.

Los linfonódulos y el bazo estánoscuros y edematosos o
hemorrágicos. En los animales jóvenes se observa afección del
miocardio y meningoencefalitis. En los carnívoros hay necrosis y
úlcera de mucosa bucal y lengua. Las lesiones en una
Leptospirosis crónica se restringen prácticamente a los riñones,
que pueden verse de tamaño normal o retraídos, duros a la
palpación y con un puntillado blanco superficial que mantiene la
cápsula...