Les Termas

Las termas fueron los primeros intentos de proporcionar baños comunales a gran escala, pero lo cierto es que cuando el emperador Agripa diseñó y creó las primeras grandes termas en el año 25 a.C., los ciudadanos romanos ya llevaban más de 200 años disfrutando de pequeños balnearios

las termas romanas son recintos públicos destinados a baños típicos de la civilización romana. En las antiguasvillas romanas los baños se llamaban balnea o balneum y si eran públicos thermae o therma.

Tenían estancias reservadas para actividades gimnásticas y lúdicas. También eran considerados lugares de reunión y a ellos acudía la gente que no podía permitirse tener uno en su casa, como los plebeyos o los esclavos. A veces los emperadores o los patricios concedían baños gratis para el resto de lapoblación.
Las termas públicas romanas respondían a una función social y política. Fueron lugares ideales para la conversación relajada, el recreo y la relación social, con todo lo que ello significa. Se cuidaba el ambiente con una delicada decoración en donde no se escatimaban medios, llenando las estancias de maravillosos frescos, mosaicos y estatuas.
A finales del siglo V a.c., las antiguasestancias de baño asociadas a los gimnasios griegos se perfeccionaron y crecieron en complejidad, convirtiéndose en estancias independientes destinadas solo al baño. Estas estancias ofrecían baños de vapor y piscinas frías, templadas y calientes.

En Roma, siguiendo el ejemplo griego, se construyeron estancias similares que pronto fueron del gusto de la ciudadanía. Ya no solo se realizaban los actosde limpieza y relajación, así como aquellos medicinales cuando las aguas tenían propiedades curativas, sino que se añadía un cuidado del cuerpo que incluía prácticas deportivas y un ritual de masajes con diferentes sustancias como esencias y aceites especiales.

El nombre de termas se aplica por primera vez a unos baños construidos por Agripina en el año 25 d.c. El emperador Nerón construyó unastermas en el campo de Marte, las termas de Marte. Las primeras termas de carácter monumental son las que inició Domiciano e inauguró Trajano, las termas de Trajano, pero fueron ampliamente superadas por las de Caracalla, cuya inauguración tuvo lugar en el año 216.

Las actuales ruinas de las termas romanas de Caracalla dan idea del monumental tamaño del complejo termario que se extendía conservicios como bibliotecas o tiendas. Estas instalaciones, construidas alrededor del año 217, tenían un aforo de 1600 usuarios. Las termas de Dioclesiano, otras de las importantes instalaciones de este tipo de la capital romana, fueron remodeladas por Miguel Angel que convirtió su tepidarium en la iglesia de Santa María de los Angeles.
Los restos termales romanos más antiguos de los que hay noticiason las termas de Pompeyo datadas en el siglo I a.c.

Los baños romanos abrían al mediodía y cerraban al ponerse el Sol. En los lugares destinados al baño había departamentos separados para hombres y mujeres y en caso contrario, el establecimiento abría unas horas al día para las mujeres y otras para hombres.

A las termas también se solía acudir para “socializarse”. Los hombres charlabansobre política, sobre sus planes de futuro y de cómo veían el panorama de Roma. Por su parte, las mujeres, hablaban de los chismes y rumores de los entresijos patricios del palatino. Era en muchas ocasiones un centro de reuniones informales, perfecto por su relajante aire vaporado y las calientes aguas termales.

Las estancias termales eran, dentro de la diversidad, similares en todo el Imperio.Normalmente constaban de las siguientes estancias:

Palestra: Patio central al que se abrían todas las demás estancias y se podía practicar ejercicios físicos.
se trataba de una zona porticada donde, tras desnudarse en el apodyterium, los bañistas se entregaban a diversos ejercicios atléticos, cuales lanzamientos de disco y jabalina, carreras, lucha grecolatina, etc. En la palaestra existía...