Les Unités Sémiotiques Temporelles

Les Unités Sémiotiques Temporelles

A la suite des travaux de Pierre Schaeffer sur l'Objet Sonore et d'une série de
remarques nées de la pratique de la musique électroacoustique, le Laboratoire
Musique et Informatique de Marseille (MIM – http://www.Labo-mim.org) a voulu
réintroduire la signification dans la description des éléments sonores, et tenter de
définir quelque chose comme desObjets Sémantiques.
En effet, le matériau sonore des musiques électroacoustiques échappe à une
description selon des modèles d'organisation en termes de hauteurs et de durées
relatives. D'autre part la pratique des musiciens les mène à appréhender les
phénomènes sonores plutôt par des considérations de sens que par des
considérations typo-morphologiques, comme le propose Schaeffer. C'est à dire àtravers ce qu'ils évoquent "en arrière plan", soit au niveau des images suscitées par
les sons, soit au niveau de "l'aventure" de la matière sonore elle-même.
Or, il est apparu que c'est le temps, la manière dont la matière sonore se
déroule dans le temps, qui pouvait fournir les moyens d'une définition d'Objets
Sémantiques.
C'est le croisement de ces problématiques du temps et de lasignification qui
a donné naissance aux êtres analytiques que sont les U.S.T, que nous décrirons tout
d'abord sur le mode intuitif.
Il existe, dans le répertoire électroacoustique sur lequel s'est initialement
portée l' étude avant de s'étendre à la musique vocale, instrumentale, européenne et
extra-européenne, des configurations sonores qui semblent produire un "effet", ou,
dans une formulationpour l'instant tout aussi vague, être porteuses d'une
"signification" bien spécifique sur le plan temporel. Quelquefois c'est une
configuration qu'on ne trouve que dans une œuvre particulière, mais quelquefois au
contraire elle apparaît dans des contextes divers et sous des formes légèrement
différentes, mais en ayant toujours à peu près le même effet ou la même signification
temporelle. Parexemple, on trouve souvent chez Parmegiani (mais aussi chez
d'autres) un type de configuration qu'on peut appeler "contracté-étendu" et qui est
fait de deux phases successives : la première, brève, hérissée, comme une séquence
accumulative de petits événements qu'on aurait tassés, contractés artificiellement
pour donner une impression d'anormale rapidité, immédiatement enchaînée à une
secondephase qui s'oppose exactement à la première parce qu'elle est étendue,
distendue, comme si on avait tiré dessus pour la rendre anormalement longue et
lisse.
Bien sûr, on peut décrire une telle séquence en termes purement
morphologiques ; mais ce qui la définit en propre c'est le sentiment qui s'en dégage
de précipitation puis d'élongation du temps, pourrait-on dire, qui est bien d'ordretemporel. Il y a certainement des critères morphologiques à respecter pour que cet
effet soit perçu (ce sont les traits morphologiques pertinents), tandis que d'autres
sont indifférents ; par exemple, ici, la figure peut se situer dans l'aigu, le médium ou
le grave indifféremment. Mais c'est bien sa signification, et plus précisément la
signification temporelle de "contracté-étendu", qui permet dereconnaître et d'isoler
cette unité. C'est en ce sens qu'il s'agit d'une unité sémiotique temporelle.
Il semble que les quarante et quelques années de musique électroacoustique
aient engendré ainsi un répertoire de figures temporelles comme celles-ci, qui sont
un peu l'équivalent des figures rythmiques de la musique baroque. Un rythme de

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Sicilienne, parexemple, est une distribution particulière de durées, mais aussi
d'appuis et d'allégements qui donnent une impression particulière de suspension. Il
y a donc un certain nombre de conditions morphologiques qui doivent être
respectées pour que naisse cette configuration temporelle particulière qu'est la figure
rythmique typique de la Sicilienne.
Une Unité Sémiotique Temporelle est donc la...