Lesiones Cerebrales Tempranas

Características del cerebro en la primera infancia

Las lesiones cerebrales tempranas son aquellas que afectan la estructura cerebral en la primera infancia, que corresponde al periodo entre el sexto mes de gestación y los 4 años de vida (Ulbricht, 1987). El tipo de secuela que producirá una lesión dependerá del momento del desarrollo en que la noxa actúe sobre el cerebro. Una misma noxa puedeproducir secuelas diferentes si actúa en distintos momentos.
Hay dos periodos de gran crecimiento del peso cerebral: de las 10 a 18 semanas de gestación y luego del quinto mes prenatal hasta el cuarto año de vida. El periodo prenatal está caracterizado fundamentalmente por la multiplicación celular, migración celular y diferenciación funcional. Este primer periodo de crecimiento es muy sensiblea problemas genéticos y cromosómicos. El periodo postnatal está caracterizado por la mielinización, la proliferación sináptica y es muy sensible a la desnutrición especialmente en el primer año de vida cuando se experimenta un gran crecimiento del cerebro.


Características del cerebro inmaduro

Vulnerabilidad variable
A medida que el cerebro madura cambia también su vulnerabilidad a lasnoxas. La vulnerabilidad a ciertos agentes como los virus es mayor mientras más inmaduro sea el tejido.

Uniformidad en la respuesta a las noxas
Mientras más inmaduro sea el tejido nervioso más uniforme es su respuesta a la acción de diferentes noxas: diversos agentes producen las mismas secuelas. La especialización celular durante la maduración se relaciona con respuestas mucho más selectivas yespecíficas a los agentes nocivos. Por esta razón en el cerebro inmaduro la localización de la lesión tiene menos importancia que en el cerebro adulto.


Plasticidad
El cerebro inmaduro tiene una grann capacidad de compensación, sustentada por la mayor multipotencialidad de sus células. La plasticidad es mayor mientras menor es la especialización. A mayor diferenciación se gana en especifidadde las funciones pero se pierde en multipotencialidad.

Equipotencialidad
Durante el periodo crítico del desarrollo del SNC, una función que debería ser realizada por una región cerebral puede ser asumida relativamente por otra en caso de que la primera sufra alguna alteración.

Prevalencia de daño encefálico en los niños
La prevalencia de daño encefálico de la primera infancia es muyvariable según los diferentes trabajos. Puede ir desde un 2% hasta 17% dependiendo de los criterios usados para definir el daño encefálico.

Clasificación de las secuelas de daño encefálico
Cualquiera que sea la noxa que actúe sobre el SNC, sus secuelas se pueden clasificar en uno de los siguientes síndromes o combinaciones de ellos:
1. Retardo mental
2. Parálisis cerebral
3. Epilepsia
4.Psicosíndromes
5. Trastornos de aprendizaje

Parálisis cerebral infantil

Se carateriza por un trastorno motor permanente y estable, es decir, que no tiene un carácter progresivo. La motricidad está controlada y regulada por cinco sistemas sensomotores funcionales jerarquicamente organizados de lo simple a lo complejo:

1. Sistema de reflejos propioceptivos: reflejo controlado a nivel medular ycuya función es adaptar al cuerpo a la atracción de la gravedad.
2. Sistema de reflejos exteroceptivos: es controlado a nivel medular y regulado por vías cerebrales descendentes. Tiene como funciones la defensa del organismo contra estímulos nocicptivos.
3. Sistema del equilibrio: es integrado a nivel del tallo cerebral y cerebelo; en él participa también el laberinto. Tiene por función elequilibrio y la coordinación, haciendolo esencial para la marcha y los movimientos controlados por retroalimentación propioceptiva.
4. Sistema extrapiramidal: su centro de control esta ubicado en los ganglios basales. Regula los movimientos voluntarios y participar en el mantenimiento del tono muscular.
5. Sistema cortical: está integrado a nivel de corteza cerebral y tiene como función el...