Lesiones medulares

TRAUMATISMOS RAQUIMEDULARES.

1. INTRODUCCION
El concepto de traumatismo raquimedular (TRM) incluye a todas aquellas lesiones de origen traumático que pueden afectar, conjunta o aisladamente, las diferentes estructuras (óseas, ligamentosas, cartilaginosas, musculares, vasculares, meníngeas, radiculares y, por supuesto, medulares) de la columna vertebral en cualquiera de sus niveles. 
Laposibilidad de afectación medular marca claramente la importancia de los TRM. El déficit neurológico depende del tipo de lesión y del nivel medular dañado. La expresión clínica abarca desde traumatismos leves con escasa repercusión funcional hasta situaciones de inmediato riesgo vital, pasando por secuelas muy invalidantes.
Los TRM se asocian frecuentemente (entre el 25% y el 60% de los casos segúnlas series) con traumatismos múltiples, principalmente craneoencefálico, torácico y de huesos largos .
Desde un punto de vista eminentemente practico, hay otras razones que hacen "especiales" a los TRM. En primer lugar, las dificultades diagnósticas motivan que en ocasiones sean incluidos entre las lesiones inadvertidas del politraumatizado, en el que las manifestaciones de otros traumatismosmás aparentes, las alteraciones del nivel de conciencia y las situaciones de amenaza vital, pueden hacer difícil, y a veces imposible, el diagnóstico temprano y demorarlo inevitablemente. Hasta en un 30% de los pacientes con lesiones cervicales, se retrasa el diagnóstico dos o más dias 3. Es, por tanto, imprescindible mantener un alto índice de sospecha en todo momento, así como un adecuado apoyoradiológico en el área de urgencias.
El segundo aspecto fundamental en el manejo extra e intrahospitalario del paciente con sospecha de TRM es la prevención del agravamiento de las lesiones durante la manipulación del mismo, así como el inicio precoz de tratamientos encaminados a detener o prevenir el desarrollo de lesión medular secundaria. Para ello se requiere personal experto, entrenado ysensibilizado en la atención de este tipo de emergencia.
Aunque se han experimentado grandes avances en la atención urgente y cuidados de estos pacientes (y en la del politraumatizado en general), así como en sus posibilidades de rehabilitación y reintegración social, los TRM siguen originando graves problemas individuales, familiares, sociales y económicos, que demandan un abordajemultidisciplinario.

2. ETIOLOGIA Y EPIDEMIOLOGIA

Existen amplias diferencias entre los diversos estudios epidemiológicos realizados sobre la incidencia de TRM y lesión medular traumática (LMT) en España, debido fundamentalmente a dificultades en la obtención de datos por la heterogeneidad de la asistencia médica urgente en nuestro país y por la ausencia de registros centralizados de pacientes conesta patología.
En un trabajo llevado a cabo durante los años 1984 y 1985 se encontró una incidencia de 10 casos por millón de habitantes y año, aunque datos más recientes indican que la cifra puede ser mayor, entre 20 y 30, lo que supondría aproximadamente entre 700 y 1000 nuevos pacientes con LMT al año.
En Estados Unidos se producen 10000-12000 LMT anuales, con una mortalidad del 30% antes de laadmisión hospitalaria, y del 10% en el primer año, que puede ascender hasta el 40% en tetrapléjicos.
La LMT es claramente más frecuente en varones jóvenes, entre 25 y 35 años, siendo la causa más frecuente los accidentes de tráfico a altas velocidades, seguidos por los laborales y deportivos, con especial mención a los accidentes por inmersión, cuya incidencia aumenta espectacularmente endeterminadas zonas vacacionales durante los meses de verano. En personas mayores de 50 años hay mayor porcentaje de LMT sin lesión ósea, predominando en ellos los accidentes domésticos (caídas), en los que la incidencia de mujeres es mayor, las cuales también están más frecuentemente implicadas en accidentes por precipitación voluntaria. En nuestro país las lesiones por arma blanca y las producidas...