Leslie White

Leslie White traza los rasgos de un nuevo ámbito de estudio, la culturología. Para él, esta ciencia de carácter reciente es comparable con una ciencia exacta, pues a través de esta se intentaencontrar leyes y principios de la misma forma que, por ejemplo, lo hace la física. Por esta razón no se debe recurrir a un particularismo, no se habla de las características especiales que tenga cadacultura sino que se habla de una “cultura humana” generalizada.
Para White la cultura es un sistema que se compone de tres subsistemas: el tecnológico, el sociológico y el etnológico. El primero estáconstituido por los instrumentos materiales que ponen en relación al hombre con su entorno, y por lo tanto le permiten obtener alimento y poder desarrollarse. Por esta razón este subsistema es consideradoel “dominante”, es decir aquel que determina el cambio en los dos subsistemas restantes.
A través del sistema tecnológico el hombre aprovecha la energía del mundo y la utiliza para poder continuarsu proceso vital como especie. A lo largo del tiempo el hombre ha perfeccionado sus instrumentos para aprovechar la energía de manera más eficiente. Mientras mayor control ejerce el hombre sobre lasfuerzas de la naturaleza mayor es el desarrollo de la cultura. La explotación de energía crece de manera exponencial hasta cierto punto en el cual se estanca, y por lo tanto el hombre recurre a unnuevo instrumento. Así, el hombre ha ido desde utilizar la energía de su propio cuerpo, la de la naturaleza, la domesticación y la energía del carbón hasta aquella de los núcleos atómicos, cosa que poneen peligro al planeta entero, y es un punto sobre el cual el autor se detiene para criticar la fe ciega que tienen los contemporáneos acerca del progreso.
La teoría antropológica de White es criticadapor Julian Steward, pues este lo clasifica como parte de una corriente llamada “evolución universal”, es decir la tendencia a analizar la cultura como un todo general. Además Steward considera que...