Letanias Lauretanas

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LETANÍAS LAURETANAS
INTRODUCCIÓN
Se entiende por “Letanías” una fórmula de oración
compuesta por una serie de invocaciones dirigidas a la
Virgen María o Santos, para implorar su intercesión
junto a Dios. La Iglesia ha adoptado varias de estas
fórmulas de oraciones; pero no tenemos que ocuparnos
aquí nada más que de las Letanías de la Santísima
Virgen.
Se han compuesto, en el curso de lossiglos, numerosas
Letanías en honor de María. Los manuscritos de los
siglos XIV y XV contienen varias fórmulas que difieren
completamente de la que recitamos hoy.
Era natural que gustase enumerar los títulos gloriosos
de María, para tocar su corazón y obtener las gracias
que se pidieran por su intercesión.
Los santos de los primeros siglos dieron ejemplo de
esta realidad. Que se lean los sermonesde san Modesto
sobre la muerte de la Santísima Virgen, de san
Damasceno sobre la Anunciación y la Navidad, de san
Epifanio sobre las alabanzas de la Virgen, de san Cirilo
de Alejandría en el Concilio de Éfeso, de san Germán
de Constantinopla sobre la Asunción de María, y se
reconocerá que la Iglesia, al autorizar el uso de las
Letanías, no ha hecho- en estos últimos siglos-, nada

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más queregularizar lo que la piedad inspiraba a los
fieles de la Iglesia primitiva.
Las Letanías en honor de diversos Santos, al
multiplicarse de forma desmedida, el Papa Clemente
VIII reconoció que se habían introducido abusos en
estas fórmulas de oraciones, cuya autoridad era
simplemente de quien las había compuesto. Las
suprimió todas en 1601, defendiendo sólo las que ya se
había publicado, excepto las delMisal y del Breviario
romano y las que se siguen cantando en Loreto en
honor de la Virgen María.
Las Letanías de la Virgen y las de los Santos, más
antiguas todavía, son pues las únicas que admite la
Iglesia, aprueba y adopta en su liturgia. Pablo V, al
querer favorecerlas de una manera especial y
recomendarlas a la devoción de los fieles, concedió, en
1606, 60 días de indulgencias a todos losque, el sábado,
asistan al canto de las Letanías en la iglesia de los
Hermanos Predicadores (dominicos), y cada vez que
asistan allí.
Era justo que suprimiendo las Letanías
particulares compuestas en honor de diversos Santos,
la Iglesia hiciera una excepción en favor de la Madre
de Dios y revistiese su aprobación con la fórmula de
oraciones en la cual se enumeran las grandezas, las
excelencias y lasmisericordias de la augusta Virgen.
María es en efecto digna de todos nuestros
homenajes. En su calidad de Madre de Dios, es
incomparablemente más cercana que todos los Santos,

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y ella tiene derecho a elogios, títulos e invocaciones que
testimonian su grandeza.
Madre de nuestro Señor Jesucristo, tiene derecho
particular a su amor y, si se puede hablar así, a su
obediencia. Es, junto a él, latodopoderosa suplicante y
podemos esperar de ella todo si somos fieles en
rendirle los homenajes y el amor a los que tiene
derecho. Además, la contemplación y la meditación
atenta de las virtudes y excelencias de la Madre de Dios
sirven admirablemente para conocer a Jesucristo y sus
divinas perfecciones. Alabar a María, es pues aprender
a glorificar mejor al Señor.
San Gregorio de Nisa, cuyaerudición singular en
las cosas divinas hizo que se llamara el teólogo, al
hablar de las glorias de san Atanasio decía: “Al alabar
a Atanasio, alabaré su virtud; al alabar la virtud
alabaré a Dios de quien proviene toda virtud”. Con
mucha más razón, al alabar a la Virgen alabamos al
mismo Dios. Los padres son la gloria de los hijos, dice
Salomón; alabar a la Virgen, proclamar los títulos que
la elevan porencima de toda criatura y la acercan a
Dios en la medida que pude serlo un ser finito, no es
ningún error presentarle el homenaje que viene de su
Hijo. Por eso, de igual modo que celebramos la
grandeza de Jesucristo y su admirable solicitud por
nuestra salvación, así también lo aclamamos con
diversos títulos y diversos nombres diciendo que es
tanto nuestro jefe como nuestro preceptor, nuestro...