Letras Mexicanas Libanesas

Artículos
Acta Literaria Nº 38, I Sem. (9-26), 2009

ISSN 0716-0909

Letras mexicanas libanesas:
Bosquejando el cedro americano
Mexican lebanese writtings: Sketching the American cedar
RODRIGO CÁNOVAS
Pontificia Universidad Católica de Chile. Chile
rcanovas@uc.cl

RESUMEN
En este trabajo presentamos un panorama de la literatura mexicana centrado en la
experiencia de inmigraciónlibanesa. Primero, realizamos una breve introducción histórica
sobre la inmigración y luego estudiamos los textos Las tres primeras personas de Héctor Azar,
Las hojas muertas de Bárbara Jacobs, y En el verano, la tierra y Memoria de Líbano de Carlos
Martínez Assad. Concluimos que estos relatos reflexionan sobre la identidad mexicanalibanesa desde las nociones de orfandad, de asimilación cultural y dealteridad.
Palabras claves: Identidad, inmigración, literatura mexicana, literatura mexicanalibanesa.
ABSTRACT
In this work we present an overview of Mexican literature centered in the Lebanese
immigration experience. First there is a brief historical introduction about immigration
and then we study the following texts: Las tres primeras personas by Hector Azar, Las hojas
muertas by BarbaraJacobs, and En el verano, la tierra and Memoria de Libano by Carlos
Martinez Assad. In conclusion, these writings make a reflection about the MexicanLebanese identity regarding the concepts of the orphan, the otherness and cultural
assimilation.
Keywords: Identity, immigration, Mexican literature, Mexican-Lebanese literature.
Recibido: 25-03-2009.

Aceptado: 07-05-2009.

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ibaneses en México, pueblo milenario que se remonta a los fenicios, cuyas
barcas colonizaron el Mediterráneo, otorgando además un alfabeto y un
grupo de mitos que anteceden y se imbrican con el legado griego y romano.
¿Cuándo y por qué razones iniciaron su emigración desde la región del Levante
hacia América? Y ya establecidos aquí, cómo han poetizado suexperiencia.
¿Qué mapa, qué caligrafía han dibujado sobre el vasto territorio mexicano?
Antes de presentar el material literario sobre esta experiencia migrante
libanesa, haremos una brevísima introducción histórica1. La inmigración
libanesa está delimitada por serios conflictos políticos y religiosos, en el marco
de la dominación imperial moderna; principalmente otomana (que abarca
cuatro siglos,desde 1516 hasta 1916) y de las potencias extranjeras –recuérdese
que la región de Líbano estuvo bajo mandato francés desde 1920 hasta 1943,
año de la proclamación de la República.
Un inicio posible de la historia moderna de la inmigración libanesa es la
instalación del territorio de Mustassarifat o Pequeño Líbano (1861-1915), a
raíz de los constantes enfrentamientos entre drusos y maronitas.Esta extensión
de terreno –para la población principalmente de credo maronita– abarcaba el
60% del territorio anterior, siendo la región menos fértil; lo cual generó flujos
migratorios constantes hacia países vecinos y al resto del globo terráqueo.
Las olas migratorias libanesas a América ocurren mayoritariamente entre
1914 y 1932; habiendo ya antes una población representativa en EstadosUnidos (en 1870 existe el barrio Nueva Siria en Nueva York). Por las leyes
restrictivas de Estados Unidos, las principales opciones son Brasil, Argentina
y Uruguay, que albergan en la actualidad al menos un millón y medio de
descendientes de libaneses. Durante la segunda mitad del siglo XX, las oleadas
migratorias continuaron. Por la guerra civil (1975-1982), que significó la
muerte de 200.000libaneses, se calcula que emigraron 800.000 personas de
Líbano, alrededor de un 40% de la población.
En el caso mexicano, los inmigrantes árabes son en su mayoría cristianos
maronitas (habiendo también un grupo de cristianos ortodoxos y un pequeño
grupo melquita), provenientes del Mustassarifat y de algunos puertos como
Trípoli y El Batroum. Ya entre 1882 y 1889 se contaban en México 30...