Leucemia

¿Qué es la leucemia?
Es un cáncer de sangre, esta enfermedad se caracteriza por el aumento permanente, anormal y desordenado del número de leucocitos (glóbulos blancos), que da lugar a una invasión de la médula ósea, y que impide a su vez el desarrollo normal de las células progenitoras de la sangre, y por consecuencia falta de glóbulos rojos y plaquetas.
Esta situación produce que elcuerpo del afectado quede expuesto a un gran número de enfermedades sin posibilidad de que el organismo pueda luchar contra ellas por la carencia de defensas.
La causa de tal alteración se desconoce en la mayoría de los casos. Sin embargo, está demostrado que la leucemia no es un padecimiento hereditario o contagioso, ni tiene relación alguna con “sustos” o “embrujos”.

Etiología
Aunque se handado grandes pasos para tratar la leucemia, todavía se desconocen las causas y formas de prevenir la enfermedad. Algunos investigadores médicos creen que la enfermedad consta de una compleja interacción de factores químicos y genéticos individuales con la posible participación de un virus.
También se ha encontrado una relación con factores ambientales. Los estudios realizados demuestran que unapersona que ha sido expuesta a cantidades de radiación o productos químicos como el benceno tiene mayores posibilidades de contraer ciertos tipos de leucemia. La leucemia no es contagiosa y no tiene un patrón aparente hereditario. Parece no haber forma de prevenir la leucemia fuera de tratar de evitar exponerse a radiaciones innecesarias y productos químicos peligrosos.
El fumar también puedeayudar a provocar leucemia. Pese a que se lo considera responsable directo de otros tipos de cáncer, la American Cancer Society explica que se le considera causante de uno de cada cinco casos de leucemia ya que "las sustancias cancerígenas presentes en el humo del tabaco son absorbidas por los pulmones y propagadas a través del torrente sanguíneo a muchas partes del cuerpo".

Síntomas
Decaimiento.
 Palidez.
 Temperatura.
 Dolores de los huesos.
 Sudoración nocturna.
 Disnea.
 Hematomas.
 Sangrado fácil de mas de un sitio (encías, nasal, metrorragia).
 Infecciones recurrentes.
 Pérdida de peso.
 Dolor abdominal.
 Linfadenopatías (trastorno inespecífico de los ganglios linfáticos)
 Esplenomegalia (agrandamiento patológico del bazo o estructuraesplénica más allá de sus dimensiones normales)

Tratamiento
El tratamiento consiste en utilizar medicamentos para destruir las células cancerosas, lo cual se denomina quimioterapia; pero este procedimiento también elimina células normales. Esto puede causar efectos secundarios, como sangrado excesivo y aumento del riesgo de infección. Es posible que el médico le solicite mantenerse alejado de otraspersonas para prevenir la infección.
Otros tratamientos pueden abarcar:
• Antibióticos para tratar la infección.
• Trasplante de médula ósea o de células madre.
• Transfusiones de glóbulos rojos sanguíneos para combatir la anemia.
• Transfusiones de plaquetas para controlar el sangrado.

Tipos de leucemia:
Se pueden distinguir distintos tipos de leucemia, según el tipo de células clonadasanormalmente, como pueden ser:

• La leucemia mielógena crónica: Es un cáncer maligno de la médula ósea que causa crecimiento rápido de las células productoras de sangre (conocidas como precursoras mieloides), en la médula ósea, sangre periférica y tejidos del cuerpo.

• Leucemia de células pilosas: Es un cáncer de linfocitos (células B) que lleva a un conteo sanguíneo bajo.

• La leucemialinfocítica crónica: Es una malignidad (cáncer) de los glóbulos blancos conocidos como linfocitos, caracterizada por un aumento lento y progresivo de estas células en la sangre y en la médula ósea.

• Leucemia linfocítica aguda: Es una enfermedad maligna progresiva, caracterizada por un gran número de glóbulos blancos inmaduros semejantes a los linfoblastos que se pueden encontrar en la...