Leucemias

Leucemia linfocítica crónica (LLC)
En condiciones normales, los linfocitos son los encargados de combatir las infecciones, produciendo anticuerpos que atacan a los elementos nocivos que invaden o se producen en nuestro organismo.
En la LLC los linfocitos en exceso infiltran progresivamente la médula ósea, los tejidos linfáticos (ganglios y bazo fundamentalmente) y otros órganos (hígado). Lasmanifestaciones clínicas de la enfermedad son consecuencia de dicha infiltración que desplaza a los elementos normales de la sangre e impide un correcto funcionamiento de los órganos afectos. Adicionalmente, los linfocitos producidos no funcionan correctamente y no pueden cumplir su misión de defensa del organismo.
Habitualmente, la LLC afecta a personas mayores de 60 años y progresa muylentamente. Cada año se diagnostican alrededor de 30 nuevos casos por millón de habitantes.
Causas
Se desconoce la causa de la LLC. No existe ningún vínculo con la radiación, químicos cancerígenos o virus.
Síntomas
En el 70% de los casos la enfermedad no produce ningún síntoma y es diagnosticada casualmente al efectuarse una analítica.
Generalmente, los síntomas se desarrollan lentamente con el tiempo.Muchos casos de LLC se detectan por medio de exámenes de sangre hechos en personas por otras razones o que no tienen ningún síntoma.
Los síntomas que pueden presentarse abarcan:
* Hematomas anormales (ocurre en las últimas etapas de la enfermedad)
* Inflamación de los ganglios linfáticos, el hígado o el bazo
* Sudoración excesiva, sudores fríos
* Fatiga
* Fiebre
*Infecciones que siguen reapareciendo (recurrentes)
* Inapetencia o sentir llenura con demasiad rapidez (saciedad temprana)
* Pérdida de peso involuntaria
Pruebas y exámenes
Los pacientes con leucemia linfocítica crónica por lo regular tienen un conteo de glóbulos blancos más alto de lo normal.
Los exámenes para diagnosticar y evaluar este tipo de leucemia abarcan:
* Conteo sanguíneocompleto (CSC) con fórmula leucocitaria.
* Biopsia de médula ósea y de uno de los ganglios afectados.
* Tomografía computarizada del tórax, el abdomen y la pelvis.
* Pruebas de inmunoglobulinas.
Si el médico descubre que usted padece LLC, se harán exámenes para ver qué tanto se ha diseminado el cáncer. Esto se denomina estadificación.
Tratamiento
Generalmente no se administra ningúntratamiento para la LLC en fase temprana. Sin embargo, los pacientes deben ser vigilados cuidadosamente por su médico.
Si se sugiere que usted tiene un tipo de LLC de alto riesgo, el tratamiento puede iniciarse antes.
El tratamiento también se puede empezar si:
* Las infecciones siguen reapareciendo.
* La leucemia está creciendo rápidamente.
* Se presentan conteos sanguíneos bajos: anemiay trombocitopenia (bajo conteo de plaquetas).
* Se presenta fatiga, inapetencia, pérdida de peso o sudores fríos.
Algunos fármacos quimioterapéuticos se utilizan comúnmente para tratar la LLC:
* La fludarabina, el clorambucilo, la ciclofosfamida (Citoxan) y el rituximab (Rituxan) se pueden emplear solos o combinados.
El trasplante de médula ósea o de células madre se puede utilizar enpacientes jóvenes con LLC avanzada o de alto riesgo. Un trasplante es la única terapia que ofrece una cura potencial para la LLC.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico de un paciente depende del estadio del cáncer. Aproximadamente, la mitad de los pacientes diagnosticados en los primeros estadios de la enfermedad viven por más de 12 años.

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