Leusemia

La leucemia Linfoblástica Aguda Infantil
Monografía creada por National Cancer Institute.
Extraido de: http://www.abcpediatria.com/content/view/2417/26/
21 de Marzo de 2006

1 - Qué es la LLA

La leucemia linfoblástica aguda infantil (llamada también leucemia linfocítica aguda o LLA) es un cáncer de la sangre y la médula ósea. Este tipo de cáncer generalmente empeora rápidamente si no seadministra tratamiento. Es el tipo de cáncer más común en los niños.

En general, la médula ósea produce células madre (células inmaduras) que se convierten en glóbulos maduros. Existen 3 tipos de glóbulos maduros:

• Glóbulos rojos que transportan oxígeno a todos los tejidos del cuerpo.
• Glóbulos blancos para defensa contra infecciones y enfermedades.
• Plaquetas que ayudan aprevenir hemorragias mediante la formación de coágulos de sangre.

En la LLA, un número demasiado alto de células madre se convierte en un tipo de glóbulo blanco llamado linfocitos. Estos linfocitos se denominan también linfoblastos o células leucémicas. Son tres los tipos de linfocitos:

• Linfocitos B que producen anticuerpos para ayudar a controlar infecciones.
• Linfocitos T queayudan a los linfocitos B a generar los anticuerpos que controlan infecciones.
• Células agresoras naturales que atacan a las células cancerosas o a los virus.

Los linfocitos en la LLA no controlan infecciones demasiado bien. Asimismo, a medida que aumenta la cantidad de linfocitos en la sangre y la médula ósea, disminuye la capacidad para glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas sanas.Esto puede resultar en infección, anemia y hemorragia fácil.

La exposición a radiación y los antecedentes familiares pueden afectar el riesgo de padecer LLA infantil.

Los posibles factores de riesgo para la LLA incluyen los siguientes:

• Un hermano o hermana con leucemia.
• Ser blanco o hispano.
• Residir en los Estados Unidos.
• Exposición a rayos X antes delnacimiento.
• Exposición a radiación.
• Tratamiento anterior con quimioterapia u otras drogas que debilitan el sistema inmunitario.
• Ciertos trastornos genéticos, como síndrome de Down.

2 - Síntomas

Los signos posibles de LLA infantil incluyen fiebre y hematomas.

Estos y otros síntomas pueden ser ocasionados por la LLA infantil o por otras afecciones. Debe consultarse a un médicoante la presencia de cualquiera de los siguientes problemas:

• Fiebre.
• Hematomas o hemorragias fáciles.
• Petequia (manchas planas, como puntitos bajo la piel producidos por la hemorragia).
• Dolor en los huesos o las articulaciones.
• Protuberancias indoloras en el cuello, las axilas, el estómago o la ingle.
• Dolor o sensación de saciedad bajo las costillas.• Debilidad o sensación de cansancio.
• Pérdida del apetito.

Se utilizan pruebas para el examen de la sangre y la médula ósea a fin de detectar (encontrar) y diagnosticar la LLA infantil.

Pueden utilizarse las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: Examen del cuerpo a fin de verificar signos generales de salud, incluida la evaluación de signos deenfermedad, como protuberancias o todo lo que tenga apariencia inusual. Se registrarán también antecedentes en cuanto a hábitos de salud, enfermedades y tratamientos anteriores del paciente.
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• Análisis sanguíneo completo (CBC, por sus siglas en inglés) con fórmula leucocítica: Procedimiento por el que se extrae una muestra de sangre y se analiza en cuanto a lo siguiente:
oLa cantidad de glóbulos rojos y plaquetas.
o El número y tipo de glóbulos blancos.
o La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
o La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
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• Aspiración de médula ósea y biopsia: Extracción de una sección pequeña de hueso y de médula ósea mediante la...