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INTRODUCCIÓN Los coccinélidos son escarabajos hemi-esféricos, predadores de áfidos, cochinillas harinosas y queresas. Pocas especies de los géneros Epilachna y Psyllobora son fitófagas o micófagas. Los coccinélidos son insectos predadores muy comunes; se les conoce comúnmente como “vaquitas de San José” o “mariquitas” (Cisneros, 1995), pertenecen a la familia Coccinellidae la cual estárepresentada con más de 5 000 especies descritas en el mundo y con 1 015 especies en la región Neotropical, (Raven, 1988). En el Perú la riqueza de los coccinélidos es inconmensurable, se han descrito a la fecha algo más de 200 especies (González, 2006). En la región Tumbes, coccinélidos como Coleomegilla maculata, Cycloneda sanguinea, Hippodamia convergens son muy comunes en los agro-ecosistemas de arroz,maíz, soya, fríjol caupi, por presentar colores vistosos y tener gran tamaño. Sin embargo, existen muchas especies de tamaño muy pequeño que generalmente pasan inadvertidas y no son reconocidas por el profesional o técnico dedicado a la actividad de asistencia técnica fitosanitaria y más aún por los agricultores. En tal sentido no se tiene en cuenta el rol fundamental que cumplen como agentes deregulación natural de insectos plagas que atacan principalmente cultivos de: arroz, maíz, soya, fríjol caupi, cítricos, cocotero, mango, banano, plátano y cacao, siendo afectados por las aplicaciones de insecticidas que generalmente se realizan de manera inadecuada. El presente manual tiene el propósito de dar a conocer a las personas que están ligadas al sector agrario, profesionales, técnicos yagricultores las especies de coccinélidos más frecuentes en los principales cultivos de la región proporcionando información sobre su morfología y las especies de insectos plagas depredadas. 6
GENERALIDADES Descripción morfológica de la familia Coccinellidae En general, la familia está representada por especies de cuerpo de forma oval a redondeada y más o menos convexa, raramente oval elongada ydébilmente convexo. El tamaño es pequeño (0,8 mm) a mediano (18 mm). Las antenas son más o menos clavadas, relativamente cortas al menos una y media veces la mitad de la longitud como el ancho de la cabeza; algunas veces mucho más cortas y fundamentalmente consisten de 11 segmentos; a menudo reducidos a 10, 9, 8 ó 7 segmentos. El segmento apical del palpo maxilar usualmente es expandido ytriangular (securiforme), pero a menudo paralelamente cónico. Los élitros casi nunca son truncados y nunca distintivamente estriados. El proceso prosternal usualmente es separado por las coxas anteriores las cuales son más o menos transversales. La cavidad coxal de las patas anteriores está independientemente cerrada detrás o raramente abierta, los trocantines anteriores no son visibles desde afuera. Laspatas posteriores son fuertemente transversales. El abdomen presenta cinco a seis segmentos visibles, raramente el séptimo segmento es visible. El primer segmento visible del abdomen presenta una línea femoral arqueada. El abdomen cuenta con cinco pares de espiráculos funcionales. La fórmula tarsal usualmente es 4-4-4 pero aparenta ser 3-3-3, por tal razón se les conoce como criptotetrámeros(seudo trímeros) pero a menudo trímeros o raramente tetrámeros. Si la espina tibial está presente es simple y pequeña. Las uñas tarsales son simples o apendiculadas pero no pectinadas. El penis verdadero de la genitalia del macho siempre es elongado y más o menos curvado ventralmente, así llamado “sipho”, tegmen trilobado compuesto de una pieza mediana y un par de lóbulos laterales. La fórmula tarsal yla línea femoral de los coccinélidos es una buena clave de los caracteres para ser separados de muchas otras familias, las cuales son hemisféricos y aparentemente pertenecen a los coccinélidos, el palpo maxilar securiforme ha sido fuertemente registrado como una de las características claves bien establecidas, pero en muchos grupos de la familia es a menudo no securiforme; la característica de...