Lex Mercatoria

LEX MERCATORIA

La lex mercatoria tuvo su origen en la edad media, como contrapartida de los derechos de los señores feudales, plenos de privilegios. Surgió en las ferias, como ordenamiento para regir las relaciones entre los comerciantes de modo uniforme, a través de la aplicación obligatoria de los usos y costumbres comerciales.
La lex mercatoria estaba formada por los propios usos ycostumbres de los comerciantes, constituía el derecho de los contratos aplicado independientemente de la ley del lugar y de la ley personal de los partícipes, que eran colocados en situación de igualdad, cuya intención era más importante que los signos con que se exteriorizaba y cuyos negocios no estaban limitados a fórmulas cerradas. En 1475 el Chancellor de Inglaterra lo expresó en estos términos: “Losmercaderes no están obligados por nuestras leyes, sino que deben ser juzgados de acuerdo con la ley natural, a la cual algunos llaman Lex Mercatoria, que es universal en el mundo”
Su uso comenzó a declinar en el momento de las grandes codificaciones y en la actualidad emerge una nueva lex mercatoria constituyendo un cuerpo de normas jurídicas, escritas o no, aún incompleto, que rige lasrelaciones internacionales de comercio, como un ordenamiento independiente del derecho positivo de los
Estados. Esto así, porque para el comercio internacional la utilización del método
“conflictual” para la solución de litigios presenta características de inseguridad y de imprevisibilidad inaceptables para su dinámica. De esta forma, su vocación universalista tiene en cuenta las necesidades delcomercio internacional, la especialidad de sus relaciones y no las legislaciones internas de los Estados.
Se presenta a través de distintas manifestaciones:
- Usos y costumbres de comercio internacional
- Contratos tipo
- Condiciones generales de venta
- Principio de autonomía de la voluntad en materia contractual
- Decisiones arbitrales
a) Usos y costumbres internacionales:
Consisten en larepetición, de manera constante y uniforme, de actos idénticos – comisivos u omisivos, a través del consentimiento tácito de todas las personas que admitan su fuerza o valor como norma a seguir en la práctica de tales actos. La conducta establecida por los usos y costumbres es respetada como ley y se conserva sin escribirse por una larga tradición. En la práctica comercial, esto se ve, sobre todo, enla interpretación de los contratos realizada según la tradición de los comerciantes.
b) Contratos tipo:
Sus fórmulas contractuales suelen ser elaboradas por organismos que se ocupan del comercio internacional, y aun cuando su utilización es facultativa, por el alto grado de especialidad que alcanzan, constituyen un verdadero derecho plasmado en los formularios, conteniendo precisas reglasmateriales y también normas sobre su interpretación. Un claro ejemplo lo constituyen los “INCOTERMS”, normas de la OMC (Organización Mundial de Comercio) que establecen los derechos y obligaciones del comprador y vendedor, su responsabilidad, a través de las cláusulas CIF, FOB, EX WORKS y otras.
Del mismo modo las “PRÁCTICAS Y USOS UNIFORMES PARA CRÉDITOS
DOCUMENTARIOS”, también de la OMC, aplicables alos créditos bancarios, adoptadas por las asociaciones bancarias y por bancos individuales en 175 países y también las reglas de la London Cornmercial Trade Association para el comercio de granos, que incluyen 60 fórmulas tipo, como de igual modo las hay para el comercio de la seda, para productos forestales y minerales, entre otros.
Otro ejemplo está dado por las “CONDICIONES INTERNACIONALES DEVENTA”, que son fórmulas elaboradas por la Comisión económica para Europa, de la ONU y, de forma semejante, por el COMECON para los países de economía planificada.
Sin lugar a dudas, de los ejemplos anteriores, las más famosas y conocidas normas de “lex mercatoria” moderna, la constituyen los “INCOTERMS” y las cláusulas de venta contenidas en ellos.
Los “INCOTERMS”, entonces, son los términos...