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ECOSISTEMAS CHILENOS

OBJETIVO: Describir ecosistemas existentes en Chile y las especies vegetales y animales que los conforman.

Al estudiar, en los capítulos anteriores, los poblaciones, comunidades y ecosistemas, seguramente comprendiste que la organización de los diversos sistemas biológicos es tan perfecto como frágil. Necesitamos entender que el mantenimiento de uno biosfera enequilibrio exige el máximo cuidado de cado uno de sus condicionantes.
Incursionaremos ahora en uno interesante reseña sobre la geografía ecológica de nuestro país. Ello contribuirá a la necesario valoración que debemos hacer de nuestro patrimonio natural.
Ninguna de las especies de seres vivos que conocemos se encuentra uniformemente distribuida por todo el planeta. Nunca esperaríamos encontrar ososen el desierto de Atacama o cactus en la isla de Chiloé; y sin embargo, no nos sorprendería descubrir alguna especie de insecto o de planta habitando en ambos lugares y en muchos otros. Cada especie se desarrolla en donde el hábitat disponible y los modos de vida potenciales son adecuados para sus rasgos adaptativos; es decir, las poblaciones ocupan una determinada área de distribución ecológicaFACTORES DE DISTRIBUCION ECOLOGICA

El hecho de que una especie habite en un lugar y no en otro (es decir, su distribución) está determinado por múltiples factores, tanto internos, propios de la especie, como externos, pertenecientes al ambiente físico donde vive la especie.
Entre los factores externos se distinguen los siguientes:
1. Geográficos:
Pertenecen a esta categoría todas laspropiedades del relieve terrestre: montañas, islas, ríos, planicies, etc.
2. Edáficos:
Incluyen la composición química y la textura del suelo. Si bien el suelo es muy importante para las plantas, por ese mismo hecho es también determinante en la distribución de los animales.
3. Climáticos:
Pertenecen a esta clase de factores todos aquellos que determinan las condiciones atmosféricas:temperatura, humedad, radiación solar, vientos, etc.
4. Biológicos:
Debido a que en las comunidades las poblaciones están muy relacionadas unas con otras , la distribución de una de ellas puede depender de la presencia de la otra. Esto es mucho más definitivo cuando las poblaciones mantienen una relación simbiótica.
AMBIENTES NATURALES EN CHILE

Los ambientes naturales que se presentan en Chileson muy extensos y poseen ciertas características comunes. Es posible encontrar lugares en los cuales predomina una determinada asociación de plantas herbáceas arbustivas o arbóreas; estas asociaciones se denominan biomas. Dentro de los biomas es posible a su vez describir otras asociaciones vegetales aún más específicas; finalmente se puede llegar a las unidades biol6gicas o sistemas naturalesque corresponden a los ecosistemas.
En consecuencia, cuando se agrupan todos los ecosistemas de estructura y organización semejantes se habla de BIOMA.
Los biomas están determinados primordialmente por el clima, es decir , por la radiación solar , temperatura, los vientos, la cantidad de lluvias y la humedad. Las condiciones climáticas de una regi6n tienen especial importancia para la vida delas plantas que pueden crecer en ese lugar. Por ejemplo un clima cálido árido y seco permite solamente el desarrollo de una vegetación escasa, constituida por cactus y otras plantas xerófitas adaptadas a vivir en suelos secos. Un clima húmedo y templado favorece, en cambio, la formación de bosques integrados por especies arbóreas de grandes dimensiones.
Así como e1 clima determina eldesarrollo de ciertas plantas; la vegetación influye, a su vez, en las clases de animales que pueden vivir en la misma regi6n. Por ejemplo, la escasa vegetación del desierto hace imposible que predominen en él los grandes herbívoros. Las selvas, por su parte, gracias a su riqueza vegetal albergan una amplia variedad de herbívoros que sirven de alimento a diferentes poblaciones de carnívoros y...