Ley de las XII tablas

LEY DE LAS XII TABLAS


El relato tradicional. — Los plebeyos planteaban la exigencia de un cuerpo de normas explícitas que dieran certidumbre y solución a algunos aspectos de su posición en la chitas. Ya en el 462 a.C. el tribuno Terentilo Arsa había propuesto una comisión redactora de cinco miembros. Al cabo de ocho años de persistente acción plebeya el Senado aceptó que se eligieran porlos comicios centuriados diez patricios para que constituyeran una suprema magistratura colegiada con iaipcrinm consular para que, además de gobernar, redactaran las leyes.

Previamente se envió una comisión a Atenas —y tal vez a la Magna Grecia— para conocer los cuerpos de leyes que, como el de Solón, habían surgido en las poleis helénicas.
Elegidos los decenviros en el 452 a.C,propusieron un conjunto de disposiciones que, aprobadas por las centurias, se grabaron en diez tablas de bronce o madera. Al año siguiente fueron designados otros diez magistrados, entre ellos reelegido Apio Claudio y elegidos por primera vez algunos plebeyos. El segundo decenvirato, luego de redactar otras leyes y de nretender perpetuarse en el gobierno fue desalojado por el pueblo indignado por el inicuoproceder de Apio Claudio, que cortó la vida de la joven Virginia. Restablecido el consulado, sus titulares hicieron aprobar en los comicios aquellas leyes que, grabadas en dos tablas, se expusieron junto a las otras diez anteriores. En el contexto de las dos últimas tablas habría quedado ratificada la no concesión del connubium* entre patricios y plebeyos: esto sería dejado de lado, cinco añosdespués, por la Lex Cannuleia. Las doce tablas habrían de desaparecer en ocasión de la toma de Roma por los galos en el año 390 a.C.

El problema de la autenticidad. — Anacronismos, contradicciones o incongruencias en el relato tradicional llevaron a que, con verdaderos alardes de hipercrítica, País y Lambert, en nuestros días, negaran las circunstancias y el hecho en sí de la composición de laley de las XII tablas: a lo sumo se trataría de una recopilación privada de preceptos doctrinarios desarrollados en el tiempo. Pero actualmente se está de acuerdo en: (A) la existencia de una magistratura decenviral a mediados del siglo v; (B) la vigencia a partir de esa época de un ordenamiento jurídico común a patricios y plebeyos; (C) la autenticidad o, por lo menos, la antigüedad de casi todoslos fragmentos atribuidos al famoso cuerpo legal. Se controvierte, en cambio, si efectivamente y en qué grado la plebe luchó por la publicación y carácter común del cuerpo de leyes, si tuvo lugar el viaje de estudios al mundo helénico, si los comicios ya actuaban en aquella época y si intervinieron, en tal caso, en la aprobación de la ley decenviral.

Contenido. — El texto destruido en el 390a.C. habría sido, sin duda, reconstruido y, por lo demás, probablemente publicado con interpretación, notas y comentarios a principios del siglo II a.C. por Sexto Aelio Peto . Cicerón nos dirá que en las escuelas se lo recitaban de memoria los estudiantes; San Cipriano, que se lo exponía todavía, en el 254 d.C, en el foro cartaginés. Justiniano lo tuvo, sin duda, a la vista.

Pero luegodesaparece toda indicación sobre él y todo ejemplar o documento directo. Lo que creemos conocer de las XII tablas lo hemos encontrado en citas, alusiones y comentarios dispersos en obras literarias, retóricas, gramaticales o jurisprudenciales. Con esos elementos aislados se ha tratado de determinar —con interrogantes y vacíos tal vez insolubles— el contenido y el orden de las disposiciones que habríanconstituido el texto. La ubicación de esas disposiciones, eminentemente conjetural, se ha hecho sobre la base (A) de que cinco importantes fragmentos nos han llegado con la indicación de las tablas en que se incluían; (B) de la hipótesis de que Gayo ha seguido en sus seis libros de comentarios a la ley de las XII tablas el mismo orden en que las instituciones comentadas aparecían en el texto...