Leyenda

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El manto de San José

San José debía ir a las montañas de Hebrón, donde tenía ajustada una partida de madera, y lo había ido dilatando uno y otro día hasta ver si podía reunir todo el dinero; pero en vano.

Las cosas de los pobres; se hacen sus cuentas y casi nunca les salen como lo pensaron; José no tenía reunido más que la mitad del dinero, y el caso es que no podía esperar mástiempo; era necesario servir a los parroquianos y por tanto partir por la madera.

—Si te parece bien —Mijo María—, lo pediré a los parientes.

—Yo iré —contestó José.

—No, esposo mío —suplicó María—; has de hacer un largo viaje y no te debes cansar — y cubriendo su cabeza según la costumbre de las mujeres orientales, salió de casa. Al regresar, dijo:

—No hay dinero.

Lo he pedido envarias casas, y todas se han excusado; indudablemente es que no tienen, porque si hubieran tenido ¿cómo se habrían de negar a darlo? Pero he pensado una cosa, —continuó María, procurando ocultar tras una dulce sonrisa el sentimiento que su corazón sentía—; he pensado que te dejes el manto en prenda y con eso el dueño de la madera se dará por satisfecho.

—No has pensado mal —dijo San José, bajandosus ojos, porque su esposa no los viera arrasados en lágrimas.

—Adiós, esposo mío —dijo María al despedirle—. El Dios de Abraham te acompañe y su ángel te dirija.

—Adiós esposa mía; procuraré volver pronto.

Y marchó el santo con la mitad del dinero y el manto nuevo que María le regaló en el día de su boda.

* * *

—Dios te guarde, Ismael, —dijo el Santo cortésmente al llegar a lapresencia del dueño de los troncos contratados.

—¿Vienes ya por la madera? —fue la contestación al saludo de José—; bien podías haber venido antes; en poco ha estado que te quedes sin ninguna.

Ismael tenía mal genio, era un avaro sin entrañas, en su casa no había visto nunca la paz, su pasión era el dinero y todo esto lo conocía José desde que le estaba tratando, por lo cual podemos presumir lapoca confianza y el miedo que había de tener de declarar el estado de su bolsillo. Escogió los maderos, apartándolos a un lado, y cuando ya iba a partir para Nazaret, llegado el momento supremo, llamó aparte a Ismael, y le habló de esta manera:

—¡Dispénsame que no traigo más que la mitad del dinero; tú sabes que siempre te he pagado al contado. Espérame y ten paciencia y te pagaré hasta elúltimo cuadrante; quédate con esta capa en rehenes.

Ismael quiso que se llevara la mitad de los troncos, protestó y volvió a protestar, de tal manera, que estuvo en poco que no se desbaratara el contrato, pero al cabo cedió aunque no de muy buen grado, quedándose con el manto de boda de San José.

El avaro Ismael tenía enfermos los ojos hacía tiempo con úlceras, y a pesar de los médicos ymedicinas no había logrado la salud apetecida; casi había perdido la esperanza de sanar; por lo cual se llenó de sorpresa a la mañana siguiente cuando se encontró que sus ojos estaban sanos como si nunca hubiese padecido.

—¿Qué es esto? —se decía—. Ayer enfermos con úlceras incurables, según opinión de los médicos, y hoy sanos sin medicina alguna.

No dio Ismael con la causa, y al llegar a su casacontó a su esposa el prodigio. Eva, que así se llamaba ésta, era un verdadero basilisco, tenía un genio de fiera, y desde que se había casado con Ismael jamás había tenido paz, ni dicha, ni tranquilidad, ni gusto en el matrimonio, pero aquella noche estaba hecha una cordera. ¡Qué dulzura en sus palabras! ¡Qué mansedumbre! ¡Qué alegría en su rostro antes sombrío y arrugado por la ira: "¿Qué es esto?¿Qué variación es esta? ¿Quién habrá traído este cambio?" se preguntaba a sí mismo el esposo.

—Toma este manto y guárdalo por ahí—le dijo a Eva—. Es de José, el carpintero de Nazaret, y ha de venir a llevárselo; este manto debe ser el que ha traído la paz y la tranquilidad de esta casa —dijo el esposo—. Desde que lo puse sobre mis hombros para traerlo, siento en mí tal mudanza, tales...