Leyes Ambientales

SITUACIONES HISTORICAS RESPECTO A LEYES AMBIENTALES

Las ciudades de Estados Unidos y del Reino Unido en el siglo 19 se encontraban imbuidas en lo que significaba la revolución industrial, que utilizaba predominantemente carbón bituminoso (graso, oleoso), para producir energía y calefacción. A partir de 1800 se comenzó a utilizar pequeñas cantidades de gas. El humo del carbón por eseentonces inundaba las ciudades, Londres y Nueva York, situadas en zonas costeras, Berlín ubicada en cursos de agua interior. Es así, que estas localidades estaban sujetas a inversiones atmosféricas que, especialmente en épocas de invierno, hacían que la materia particulada del humo negro oscureciera el cielo, con el resultado que el ambiente atmosférico quedara altamente contaminado. Los contaminantesdel aire afectaban la salud humana, la vegetación y los materiales. Los incidentes de muertes debido a la mala calidad del aire en la primera parte del siglo veinte se producen en Seinfeld (1986), el principal culpable fue el SO4 del carbón, del mismo modo que en otros sectores del mundo, por ejemplo; Valle del Mosa en Bélgica (1930) 63 muertes, Sonora EEUU (1948) 20 muertes, Londres (1952) 4000muertes, Nueva York (1966) 168 muertes.

Las asociaciones médicas y los funcionarios sanitarios identificaron los pulmones negros de los ciudadanos fallecidos de estas grandes urbes, encontrando evidencia de contaminación mortal por humos que producía agotamiento y alteraciones bronquiales. En Estados Unidos se organizaron Ligas para la eliminación del Humo y Clubes de Salud de Señoras, ylos periódicos y revistas atacaron a los jueces por indulgencia con los contaminadores industriales. Finalmente, los políticos escucharon y los ingenieros se comprometieron en realizar innovaciones tecnológicas. Así los reformadores del cambio de siglo habían comenzado a atacar el problema del humo.

El factor decisivo para el cambio legislativo fue la nube de Londres de 1952, que duróvarios días y causó alrededor de 4000 muertos. Le siguió la Ley del Aire Limpio en el Reino Unido en 1956, que fue precedida por la Ley de Control de la Contaminación Atmosférica en los Estados Unidos en 1955. El énfasis en ambas era reducir la contaminación del aire urbano generada por el uso de carbón y petróleo, que produce partículas (humo negro), dióxido de carbono, monoxido de carbono y otroshidrocarburos sin quemar. Las mejoras legislativas crecieron y por los años 80 en todos los países desarrollados estaban en vigor normas muy detalladas, con algunas referencias a los contaminantes atmosféricos de nivel internacional.

Con la expansión de la industria y la proliferación de las industrias químicas y farmacéutica y de la energía nuclear desde los años 40, se estabandetectando en el medio atmosférico otros contaminantes distintos a los desprendidos del carbón. La evolución de la legislación de calidad del aire ambiental tuvo en cuenta estos cambios, detallando los valores permisibles de una amplia gama de contaminantes orgánicos. Con la expansión internacional de la industria se produjeron accidentes. El escape de dioxina en 1976 de una planta química en Italia, fueel mayor escape de dioxinas conocido y todavía se considera que la nube formada contaminó regiones ocupadas por cerca de 37.000 personas. Como la dioxina es un cancerígeno químico conformado, este accidente produjo una enorme preocupación a nivel internacional. Este accidente fue el generador en Europa para la directiva de manejo, transporte y cuidado seguro de productos químicos peligrosos,también llamada directiva de Seveso. Graves accidentes posteriores, como el desastre en la planta de energía nuclear de Three Mile Island en los Estados Unidos (1979), Chernobyl en 1986 y la explosión de una planta química en Bophal India, hicieron que las políticas legislativas de protección avanzaran hasta demandar más responsabilidades a la industria y, especialmente, a las industrias que la...