Leyes de Kepler

La armonía de los mundos
CARL SAGAN
“Decir que cada especie de cosas está dotada de una cualidad específica oculta por la cual actúa y produce efectos manifiestos, equivale a no decir nada; pero derivar de los fenómenos dos o tres principios generales de movimiento, y acto seguido explicar de qué modo se deducen de estos principios manifiestos las propiedades y las acciones de todas lascosas corpóreas, sería dar un gran paso.” Isaac Newton.
“No nos preguntamos qué propósito útil hay en el canto de los pájaros, cantar es su deseo desde que fueron creados para cantar. Del mismo modo no debemos preguntarnos porqué la mente humana se preocupa por penetrar los secretos de los cielos...
La diversidad de los fenómenos de la naturaleza es tan grande y los tesoros encierran los cielos tanricos, precisamente para que la mente del hombre nunca se encuentre carente de su alimento básico.” Johannes Kepler
Tolomeo, en su calidad de astrónomo, puso nombre a las estrellas, catalogó su brillo, dio buenas razones para creer que la tierra es una esfera, estableció normas para predecir eclipses, y quizás lo más importante, intentó comprender por qué los planetas presentan ese extrañomovimiento errante contra el fondo de las constelaciones lejanas.. Desarrolló un modelo de predicción para entender los movimientos planetarios y decodificar el mensaje de los cielos.. El estudio de los cielos sumía a Tolomeo en una especie de éxtasis. “Soy mortal -escribió- y sé que nací para un día. Pero cuando sigo a mi capricho la apretada multitud de las estrellas en su curso circular, mis pies yano tocan la Tierra...”
Tolomeo creía que la Tierra era el centro del Universo; que el Sol , la Luna, las estrellas y los planetas giraban alrededor de la Tierra Esta es la idea más natural del mundo. La Tierra parece fija, sólida, inmóvil, en cambio nosotros podemos ver como los cuerpos celestes salen y se ponen cada día. Toda cultura ha pasado por la hipótesis geocéntrica. Como escribió JohannesKepler, “es por lo tanto imposible que la razón, sin una instrucción previa, pueda dejar de imaginar que la Tierra es una especie de casa inmensa con la bóveda del cielo situada sobre ella; una casa inmóvil dentro de la cual el Sol, que es tan pequeño, pasa de una región a otra como un pájaro errante a través del aire”.
Johannes Kepler nació en Alemania en 1571 y fue enviado de niño a laescuela del seminario protestante de la ciudad provincial de Moulbron para que siguiese la carrera eclesiástica.. Kepler, tenaz inteligente y ferozmente independiente soportó dos inhóspitos años en la desolación de Moulbron, convirtiéndose en una persona solitaria e introvertida, cuyos pensamientos se centraban en su supuesta indignidad ante los ojos de Dios.
Un universo heliocéntrico hizo vibrar lacuerda religiosa de Kepler, y se abrazó a ella con fervor. El Sol era una metáfora de Dios, alrededor de la cual giraba todo lo demás.
En la época de Kepler se conocían seis planetas, Mercurio, Venus, la Tierra, Marte, Júpiter y Saturno. Kepler se preguntaba por qué eran sólo seis?¿ Porqué no eran 20 o 100?.Había un hombre en el mundo que tenía acceso a observaciones exactas de las posicionesaparentes, un noble danés que se había exiliado y había aceptado el empleo de matemático imperial de la corte del sacro emperador romano, Rodolfo II, ese hombre era Tycho Brahe.
Kepler estaba impaciente por conocer los datos astronómicos de Tycho, pero Tycho se limitaba a arrojarle de vez en cuando algún fragmento: “Tycho no me dio oportunidad de compartir sus experiencias. Se limitaba a mencionarme,durante una comida, entre otros temas de conversación, como si fuera de paso, hoy la cifra del apogeo de un planeta, mañana los nodos de otro... Tycho posee las mejores observaciones... También tiene colaboradores. Solamente carece del arquitecto que haría uso de todo ese material”
En su lecho de muerte legó sus observaciones a Kepler, y “en la última noche de su lento delirio iba repitiendo...