Leyes Del Trabajo De Puerto Rico

INTRODUCCIÓN
El campo laboral y de leyes de empleo está altamente regulado en Puerto Rico. Hay
numerosas leyes, reglamentos y doctrinas judiciales, así como ciertas disposiciones
constitucionales que gobiernan esta materia. Los temas generales cubren el
establecimiento de negocios, la contratación de empleados, las horas de trabajo y la paga,
el discrimen, las licencias, los derechosindividuales, los planes de bienestar, los asuntos
sindicales, y la terminación del empleo. A continuación ofrecemos un compendio de las
materias más importantes de este campo.
CONTRATO DE EMPLEO
El contrato de trabajo está regido por las leyes laborales estatales y federales, así como
por el Código Civil de Puerto Rico. El artículo 20(7) de la Ley 379 del 15 de mayo de
1948, según enmendada, 29L.P.R.A. §288(7), define el contrato de trabajo como todo
convenio verbal o escrito mediante el cual se obliga al empleado a ejecutar una obra,
realizar una labor o prestar un servicio para el patrono por un salario o cualquier otra
retribución económica. Si no hubiera estipulación expresa en cuanto al salario, será
obligación del patrono pagar el salario mínimo fijado por ley.
Adviértase queno se requiere un contrato escrito para que surja la relación patronoempleado. En aquellos casos en los que no se establezca por escrito la fecha de
terminación del contrato de empleo, se entenderá que el contrato es por tiempo indefinido
y el empleado estará protegido por la Ley Núm. 80 del 30 de mayo de 1976, según
enmendada, 29 L.P.R.A. §§185a-185m.
En Puerto Rico, los manuales de empleadosdescribiendo los derechos y obligaciones de
los empleados son considerados parte del contrato de empleo entre el patrono y el
empleado. Así, tanto el patrono como el empleado tienen la obligación legal de cumplir
con las provisiones allí contenidas, a menos que el patrono las modifique
prospectivamente.
El Artículo 1233 del Código Civil de Puerto Rico, 31 L.P.R.A. §3471, regula la manera enla que las cortes deben interpretar los contratos, incluyendo el contrato de empleo. Éste
dispone que las cortes deben hacer cumplir el tenor literal de un contrato escrito a no ser
que las palabras sean contrarias a la intención de las partes.
PERÍODO PROBATORIO
El contrato probatorio de trabajo está regulado por el Artículo 8 de la Ley Núm. 80 del 30
de mayo de 1976, según enmendada, 29L.P.R.A. §185h. Para que un contrato probatorio
de trabajo sea válido, éste tiene que cumplir estrictamente con los requisitos estatutarios
en cuanto a su forma que están establecidos por la Ley Núm. 80. Así, este tipo de
contrato tiene que: (1) otorgarse por escrito; (2) establecer la fecha en que comienza y
termina el período probatorio; (3) otorgarse antes de que el empleado realice cualquiertrabajo para el patrono; y (4) no exceder de 90 días. Se puede solicitar una extensión de

hasta 90 días adicionales al Secretario del Trabajo y Recursos Humanos de Puerto Rico
cuando la naturaleza del trabajo así lo requiera. Cuando los empleados sean miembros
de una unión de trabajadores, la extensión de hasta 180 días se podrá efectuar mediante
convenio colectivo o acuerdo escrito entrela unión y el patrono, sin necesidad del
consentimiento o aprobación del Secretario del Trabajo y Recursos Humanos.
Si no se satisfacen todos los requisitos anteriores, el período de empleo probatorio será
ilegal y nulo, y el empleado estará protegido por el requisito de justa causa para el despido
que establece la Ley Núm. 80. Nótese que de ordinario esta Ley excluye de su aplicación
aaquellos empleados bajo un contrato probatorio de trabajo válido.
Si un empleado continua trabajando para el patrono a pesar de la expiración del contrato
probatorio de trabajo, la relación de empleo se convierte en una por término indefinido y
el empleado estará protegido por la Ley Núm. 80. Además, los empleados en período
probatorio están cubiertos y protegidos por todas las otras leyes de...