Leyes proteccionistas y estatistas del Uruguay entre 1875 y 1903

INTRODUCCIÓN
El motivo de este trabajo es analizar las leyes, acciones y medidas de carácter proteccionista y estatistas tomadas por los diferentes gobiernos que dirigieron nuestro país en el período comprendido entre 1875 y 1903.
La primera etapa ha sido denominada “militarista” que va de 1875 a 1886 caracterizada por gobiernos de facto llevados adelante por militares. La segunda etapa deretorno a las vías democráticas es llamada “civilista” y comprende los años 1886 a 1903.
El estudio de ambos períodos nos llevará a comprender las acciones tomadas por el Estado uruguayo y sus consecuencias, destacándose entre ellas el fin de una época que varios autores han dado a conocer como el “Uruguay Liberal” para comenzar un camino que sentó las bases para el desarrollo de modeloBatllista que dictaminará los destinos del país a partir de los primeros años del Siglo XX.
Para entender este proceso que nos llevó de ser un modelo de economía abierta al mundo y con niveles de PBI per cápita similares a los países más desarrollados de la época a un modelo de economía cerrada y controlada, comenzaremos con una breve introducción del período anterior a estas reformas, elanteriormente mencionado “Uruguay Liberal”.
Después analizaremos las medidas tomadas por los gobiernos de facto en primer lugar donde se podrá apreciar el inicio del camino estatista y proteccionista. Continuaremos el análisis de las acciones tomadas en el período civilista, centrándonos en la Ley de Aduanas de 1888 como punto clave de la tendencia que comenzaba a dominar la línea económica del país.Finalmente señalaremos las diferencias existentes entre autores sobre la importancia y el efecto que tuvieron las medidas proteccionistas en el desarrollo de la industria temprana en Uruguay.




EL URUGUAY LIBERAL
La etapa liberal de nuestro país fue creada en base a factores culturales e institucionales que le dieron forma. La Constitución de 1830 le dio a nuestra país el marco jurídico quenecesitaba para poder desarrollarse (entre muchos de sus principios fundamentales, garantizaba la protección a los derechos de propiedad).
Las invasiones inglesas, aunque de corta duración en el tiempo, despertaron a nuestra sociedad del sueño que el colonialismo español mantenía sobre nuestro territorio. La libertad de expresión y los beneficios del libre comercio se pudieron sentir de formapráctica por nuestros primeros ciudadanos.
La Universidad de la República fue un claro promotor de estos conceptos de libertad en el más amplio de los sentidos. Esto ocurrió ya que nuestro centro de estudio no traía ataduras ideológicas a diferencia del resto de los centros educativos de la región que arrastraron una tradición más conservadora por haber sido creados en épocas de las colonias y confuerte control de la iglesia. Grandes referentes de la cultura liberal surgieron de ese ámbito. La difusión de las ideas favorables al libre comercio formó parte de la prensa y eran apoyadas por los intelectuales de la época.
Institucionalmente, el modelo liberal comienza después de la Guerra Grande con el gobierno de Juan Francisco Giró en 1852 quien fue un gran opositor al proteccionismo.
Otromojón importante de esta etapa liberal fue el gobierno de Bernardo Prudencio Berro, destacándose la gestión de su Ministro de Hacienda Tomás Villalba. La Ley de Aduanas de 1861 fue de claro espíritu liberal, con una tasa básica arancelaria del 15% y un tope de 22% como se puede apreciar en el siguiente gráfico:





Fuente: Hernán Bonilla, “Análisis de la política de inserción internacionaldel Uruguay”, 2008, p.19
Todo esto nos llevó a que el PBI per cápita de Uruguay entre 1870 y 1874 representara más del 70% del de Inglaterra (que era el líder de la época), era muy similar al de Estados Unidos y se encontraba por encima de países como Alemania o Francia. (ver Cuadro 3 en Anexo Gráfico)
En este período inicial de nuestra economía nacional, las trabas a la competencia y a la...