Leyes

Peso y Masa: Ley de Gravitación Universal

En la mayoría de los casos , la gente confunde la masa con el peso. Decimos que algo tiene mucha materia si es muy pesado. Esto se debe a que estamosacostumbrados a medir la cantidad de materia que contiene un objeto por medio de la fuerza de atracción gravitacional que la tierra ejerce sobre él. Pero la masa es algo más fundamental que el peso; lamasa depende del número y del tipo de átomos que lo componen: es una propiedad intrínseca del cuerpo. En tanto, el peso es una medida de la fuerza gravitacional que actúa sobre el cuerpo y varíadependiendo del lugar donde éste se encuentre ( en la luna , en la tierra, marte,...).: es una propiedad extrínseca del cuerpo.

En la siguiente simulación podemos observar esta diferencia:


En ellapodemos ver que bajo la acción de la fuerza gravitacional de la tierra sobre el obieto, éste se acelera mucho más que bajo la acción de la atracción lunar (aproximadamente seis veces más). Es decir,el cuerpo pesa más en la tierra que en la luna (unas seis veces más).

Sin embargo si aplicamos la misma fuerza al objeto en la tierra y en la luna, la aceleración que adquiere éste es la misma. Loque nos lleva a deducir de la segunda ley de Newton que la masa del cuerpo en la tierra y en la luna es la misma.

Enunciemos las definiciones de masa y peso.

Masa: Cantidad de materia quecontiene un cuerpo. Más específicamente , es una medida de la inercia o la "pereza" que presenta un cuerpo en respuesta a cualquier intento por ponerlo en movimiento, detenerlo, desviarlo o cambiar enalguna forma su estado de movimiento.

Peso: Fuerza de atracción garvitacional que ejerce la tierra (o la luna, o marte, ...) sobre el cuerpo.

La masa y el peso no son lo mismo, pero sonproporcionales uno al otro. Los objetos cuya masa es grande son muy pesados. Los objetos con masas pequeñas tienen pesos pequeños. En un mismo lugar, duplicar la masa equivale a duplicar el peso. La masa tiene...