lfred D. Chandler y la historia de la empresa.

lfred D. Chandler y la historia de la empresa.
María Ángeles Montoro Sánchez
Alfred DuPont Chandler, el historiador económico que dedicó su vida al estudio de la empresa y revolucionó la manera de escribir sobre la historia de los negocios, falleció el 9 de mayo de 2007 en el Youville Hospital de Cambridge (Massachussets, Estados Unidos) de un ataque cardíaco a los 88 años de edad. Su obraStrategy and Structure representó un profundo cambio en el análisis y el estudio de la historia de la empresa y de la organización de las empresas. Sin lugar a dudas, ha sido y es el autor más conocido y citado en cualquier clase, conferencia, seminario o artículo sobre organización y estrategia de la empresa.

La vida de un profesor
Alfred DuPont Chandler Jr. (o Al Chandler, como a él le gustabaque le llamaran) nació en Guyencourt (Delaware, Estados Unidos) el 15 de septiembre de 1918. Su interés por la historia se inicia cuando sólo tenía 7 años (se dice que al leer An Elementary History of the United States, de W.F. Gordy) y continuó durante su etapa como estudiante, convirtiéndose con el tiempo en el hilo conductor de toda su investigación.
En la década de los 30 se forma comohistoriador en la Universidad de Harvard, donde se licenció en 1940. Durante estos años, la influencia de T. Parsons y J. Schumpeter despertó su interés por la investigación de la empresa, un mundo que no le era desconocido dadas sus raíces familiares (su padre ocupó cargos directivos en compañías norteamericanas, su abuelo materno fue ingeniero jefe de la compañía Du Pont, su bisabuelo Henry VarnuumPoor fue uno de los fundadores de Standard & Poor’s, y uno de los mejores analistas de las compañías ferroviarias norteamericanas del tercer cuarto del siglo XIX, y su bisabuela paterna vivió con la familia Du Pont, propietaria de la poderosa multinacional norteamericana).
Al volver de la guerra, donde sirvió como oficial de la marina durante cinco años (posteriormente, en 1954, llegaría a serconsultor del US Naval War College), se matriculó en la Universidad de Carolina del Norte en la Chapel Hill para profundizar en el tema de su tesis de grado, relacionada con la historia del Sur estadounidense en el siglo XIX, donde obtiene el título de Master of Arts. Pero su interés por perspectivas más generales de la historia le llevan de nuevo a la Universidad de Harvard, donde inicia sus estudiosde postgrado bajo la dirección de T. Parsons, obteniendo la maestría en 1947. Allí, también participó en el Harvard’s Research Center in Entrepreneurial History, creado en 1948 por J. Schumpeter y A. Cole. De ahí que, posteriormente, tanto el enfoque estructural funcionalista de T. Parsons y M. Weber como los planteamientos de J. Schumpeter sobre el rol dinámico e innovador del empresariado en laevolución de la economía estén constantemente presentes en la obra de Chandler.
En 1952 presenta su tesis doctoral Henry Varnum Poor: Business Editor, Analyst and Reformer(publicada en 1956) donde analiza la información de más de cien empresas ferroviarias americanas que había sido recopilada por su bisabuelo H. Varnum Poor. En ella, analiza la etapa formativa de las corporaciones ferroviariasnorteamericanas, iniciando un estilo de trabajo que se mantendría a lo largo de su obra: la utilización de diferentes fuentes de datos, la aplicación de un enfoque histórico comparativo y la construcción de un modelo analítico e integral orientado a explicar el papel de las estrategias y el cambio de las estructuras.
Su extensa y continuada vida docente transcurrió entre el Massachusetts Instituteof Technology, la John Hopkins University y la Harvard Business School. En 1960 inicia su docencia en el Massachusetts Institute of Technology. Durante su estancia aquí participó en la edición de las cartas de Theodore Roosevelt y en las biografías de dos hombres vinculados a General Motors: Alfred Sloan (My years with General Motors) y Pierre S. Du Pont. También publicó una serie de artículos...