Liberalismo por J. Salwyn Schapiro

Origen del liberalismo

El término “liberalismo” es tan moderno como su significado. Es de origen español, proviene del nombre de un partido político, el de los liberales, que en los primeros años del siglo XIX abogaban por el gobierno constitucional en España. Luego otros países adoptaron el término “liberal” para designar un gobierno, partido, política u opinión que favoreciera lalibertad en oposición al autoritarismo. En cuanto a la filosofía, el liberalismo no pertenece a la categoría de sistema de ideas cerrado con dogmas fijos e inalterables. Más bien se lo puede caracterizar como una actitud mental ante la vida y sus problemas, actitud que destaca el valor de la libertad para los individuos, minorías y naciones.
Es característica del liberalismo de todas las épocas suinconmovible fe en que la libertad es su inconmovible fe en que la libertad es necesaria para alcanzar toda meta deseable. Su oposición a la autoridad absoluta, ya fuera del Estado, de la Iglesia o de un partido político, insquica o republicana, se asienta en el gobierno de la ley que emana de un cuerpo legislativo libremente elegido por el pueblo. Por lo tanto según el liberalismo ningún gobiernoes legítimo a menos que se base en el consentimiento de los gobernados. A fin de protege los derechos de los individuos y las minorías, el liberalismo ha puesto importantes limitaciones al poder gubernamental.
Todos los actos del gobierno relativos al ciudadano individual, deben hacerse según el debido proceso legal, cuya violación es detenida por un poder judicial independiente. El Estadoliberal no es el Estado divino de los emperadores romanos, ni el Estado absoluto del derecho divino de los monarcas, ni El estado totalitario de los comunistas y fascistas. Es el imperio de las leyes, no de los hombres.

El liberalismo y la libertad intelectual

La más apreciada de las libertades civiles ha sido la libertad de pensamiento y expresión. Los liberales llegaron a tener laprofunda convicción de que todas las opiniones, incluso las erróneas, deberían tener libertad de expresión. No es raro que opiniones comúnmente refutadas como falsas se hayan probado luego como ciertas. Además, en el conflicto de opiniones, incluso el error sirve a un propósito útil en cuanto estimule a que la verdad se clarifique y vigorices.
Por esas razones los liberales se han hallado en lavanguardia de los movimientos tendientes a abolir la censura, sea oficial o no, a la que consideran el principal obstáculo para el pacifico progreso de la humanidad.
Liberalismo y racionalismo

La importancia que el liberalismo concede a la libertad intelectual deriva de la convicción de que el hombre es esencialmente una criatura racional; no por cierto que sea siempre razonable, sino que estáfacultado para serlo. En general, los liberales han creído en la existencia de la verdad objetiva, que se puede descubrir por medio de la razón, de acuerdo con el método científico de la investigación, experimentación y verificación. Lo que se conoce con el nombre de racionalismo trata de someter a estudio crítico, por medio del uso de la razón, todos los asuntos, sean de carácter religioso o no.El racionalista se dirige primordialmente a la ciencia busca de esclarecimiento. Su guía es la razón, no la revelación. No debe aceptarse sin que importe cuán grande sea la autoridad que lo respalde.

El liberalismo y religión

Los liberales han sido por lo general racionalistas. En consecuencia, han desarrollado ante la religión lo que puede llamarse una actitud secular.
Según supunto de vista la religión es una opinión que debe tolerarse como toda otra, y una iglesia es una institución privada que debe aceptarse como todas las demás instituciones. El liberalismo ha abogado tanto por la libertad de creer como por la de no creer. El logro de la completa libertad religiosa requería la secularización de la vida pública. En todas partes los liberales en general han abogado por...