Liberalismo y republicanismo

CONFERENCIA

REPUBLICANISMO, LIBERALISMO Y DEMOCRACIA*

Óscar Godoy Arcaya

El autor analiza las relaciones entre el republicanismo, el liberalismo
y la democracia desde la perspectiva de la teoría política. El análisis
toma como punto de partida los dos modelos de república surgidos
en la antigüedad clásica: la democracia directa de Atenas y el régimen
mixto de Roma. El republicanismomoderno, sostiene el autor, evoluciona desde el modelo de la res publica romana. Así lo demuestran
el estudio de autores europeos de los siglos XVII y XVIII. El liberalismo, por su parte, no tiene un anclaje en ninguno de los dos modelos, sino en la libertad individual y en el consentimiento político, tal
como lo concibe, por ejemplo, John Locke. No obstante, a fines del
siglo XIX John StuartMill le da un impulso hacia la democracia, que
tiene como paradigma subyacente a la democracia directa de Atenas.
La comparación entre republicanismo y liberalismo conduce al autor
a establecer afinidades y diferencias entre ambos, y a la conclusión
de que siendo compatibles, el liberalismo ha hecho aportes a la democracia que son más compatibles con su profundización.

* Texto base de laconferencia “Democracia: Republicanismo y Liberalismo”,
dictada por el autor en el ciclo de conferencias organizado por la Presidencia de la
República el día 11 de abril del 2005 en el salón Montt del Palacio de la Moneda.
ÓSCAR GODOY A RCAYA. Ph. D. Universidad Complutense de Madrid. Profesor
Titular de Teoría Política en el Instituto de Ciencia Política de la Universidad Católica
de Chile.Miembro de número de la Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales
del Instituto de Chile. Consejero del Centro de Estudios Públicos.
Estudios Públicos, 99 (invierno 2005).

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ESTUDIOS PÚBLICOS

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uestra república, fundada en el siglo XIX, acumula ya una larga
trayectoria histórica de casi doscientos años. En esa historia hay dos grandes ciclos de continuidad. Al primero loshistoriadores lo han denominado
aristocrático u oligárquico, y, nosotros, al segundo, lo llamamos democrático. En el decurso de estos dos ciclos, el liberalismo ha jugado una función
dinámica, cuya principal característica ha sido una persistente acción por
ampliar los derechos y libertades de las personas, como una condición necesaria para el desarrollo de la democracia. En esta conferencia novoy a
hacer la historia de este proceso, sino intentar esclarecer los enclaves conceptuales subyacentes en la relación entre democracia, república y liberalismo, y que, por lo tanto, constituyen su trasfondo intelectual, político y
moral. Por esta razón, me interesa poner delante de ustedes el significado de
la república, la democracia y el liberalismo considerados en sí mismos y, a la
vez, suentrecruce e interacción, y las proyecciones futuras de su indisoluble asociación.
La perspectiva que adopto es aquella de la teoría política. Como mi
propósito es producir una cierta iluminación o comprensión del presente, la
reflexión politológica está enmarcada en dos grandes preguntas, que son
las siguientes: ¿qué significa y cuáles son los alcances de este hecho superlativo de que seamosuna república democrática?, por una parte; y ¿qué
sentido tiene el liberalismo en este contexto?, por otra. Estas dos preguntas
nos obligan a iniciar nuestra marcha estableciendo una breve genealogía de
la idea republicana y la idea democrática y del nexo que la historia misma ha
establecido entre ellas y el liberalismo. Abordemos, en consecuencia, este
primer trámite.

www.cepchile.clLas dos tradiciones
Las democracias contemporáneas reconocen en su trasfondo histórico dos grandes concepciones del régimen político creadas en la antigüedad.
Ellas son la democracia ateniense del siglo IV a. C. y la res publica romana
de los siglos II y I a. C. Ambas han operado con singular fuerza a través del
tiempo, animando y dando vida a la democracia y a la teoría democrática tal...