Liberalismo

3. EL LIBERALISMO DURANTE EL REINADO DE ISABEL II A partir de finales de 1843, superada ya la guerra carlista y liquidadas las regencias, España entró en una etapa de mayor estabilidad. Desde 1836 se había evolucionado hacia el predominio de un liberalismo gradualista, centralista y de inspiración francesa, que si por un lado defendía el “justo medio” y el realismo, por otro lado tuvo siempre unmarcado tono oligárquico y clasista. Si tras Mendizábal los liberales moderados habían empezado a imponerse, desde el comienzo del reinado de Isabel II hasta su destronamiento los paréntesis de gobierno progresista fueron mínimos y siempre acabaron por reducirse hacia una fórmula semejante al moderantismo. Así empezó a suceder inmediatamente después de la partida del general Espartero. Como en laFrancia de Luis Felipe, que constituyó un régimen paralelo al moderantismo español, hubo un breve período de tránsito desde una situación política rural hasta una definición final. Al regente no sólo le habían expulsado los moderados, sino también los progresistas, y en principio éstos ejercieron el poder a través de 2 de sus figuras más prestigiosas: Joaquín María López y Salustiano Olózaga. Enlas elecciones celebradas a continuación triunfaron los candidatos de “unidad constitucional” que agrupaba a moderados y progresistas, pero pronto se demostró que la convivencia de estas 2 opciones en el poder resultaba imposible. El gobierno de Luis González Bravo supuso el primer paso hacia el moderantismo, con él se inició la legislación restrictiva de las libertades, y se esbozó la sustituciónde la milicia nacional por la Guardia Civil. Tan importante como esto fue también la vuelta a España de la ex regente Dª María Cristina, sin ningún poder político pero que podía, como es lógico, desempeñar una misión de Consejo al lado de su hija. Isabel II había sido proclamada reina en noviembre de 1843 como única solución al vacío creado por el desplazamiento de general Espartero. Espontánea,directa y vital, la reina no carecía de talento natural pero sí de formación, y su carácter muy influenciable por la Camarilla Cortesana y carente de sensibilidad política la convirtió en uno de los mayores peligros para la perduración del régimen liberal, en buena parte debido a sus frustraciones personales. En modo alguno, se puede decir de ella que fuera o tratara de ser un árbitro entre lasdiferentes tendencias liberales, sino que tan sólo apoyó dentro del modernismo a su sector más reaccionario. La conquista del poder por lo moderados, sólo quedó ratificada en el mes de mayo de 1844 con la subida al poder del general Ramón Narváez. Este hecho era en sí mismo importante, pues representaba la emergencia de un grupo de militares más jóvenes que Espartero, y formados exclusivamente en lasguerras civiles. Estos generales, como Serrano, Concha u O’Donnell tenían entre 30 y 40 años y protagonizaron la vida política durante todo el reinado.

Narváez, nacido en Loja, tenía sólo 44 años cuando llegó al poder, y su vida es un buen ejemplo de estos militares. Había sido un liberal templado en la época del trienio constitucional, y hecho prisionero por los invasores franceses, estuvo apunto de suicidarse en un arrebato muy característico de su personalidad. Su carrera fue tan rápida que ascendió de capitán a general en sólo 5 años. Valeroso y vehemente, siempre fue liberal, pero con un autoritarismo que se acentuaba por su carácter cambiante, poseía una personalidad bastante más complicada que la de Espartero, y durante muchos años pudo ser considerado como el hombre fuertepor excelencia, no sólo del partido moderado, sino de todo el régimen de Isabel II, hasta el punto de que Juan Donoso Cortés le describió a Narváez como su “columna”, Sin embargo, hubo ocasiones en las que no dudó en enfrentarse a la propia reina. Narváez plantó las bases del régimen durante su primer gobierno, que duró hasta febrero de 1846. Contó con la colaboración de varios sectores del...